Obama: "Libië mocht geen tweede Irak worden"
De Amerikaanse president Barack Obama heeft het besluit om in te grijpen in Libië verdedigd. "Als we nog een dag hadden gewacht, zou Benghazi een bloedbad hebben meegemaakt dat door de regio zou weerklinken en het geweten van de wereld zou hebben besmeurd'', zei Obama in een lange televisietoespraak. Met dat "vooruitzicht op geweld van een weerzinwekkende omvang'' moest Amerika ingrijpen, aldus de president.
Het ingrijpen is echter niet alleen moreel juist, maar ook in het belang van de Verenigde Staten, stelde Obama. Een bloedbad onder de opstandelingen zou een enorme vluchtelingenstroom op gang hebben gebracht en de hervormingen in de buurlanden Egypte en Tunesië in gevaar brengen.
De Verenigde Staten en enkele bondgenoten hadden ruim een week geleden de aanval geopend op het regime van de Libische leider Mouammar Kadhafi. Het bewind had de opstandelingen in het land teruggedreven tot de 'rebellenhoofdstad' Benghazi. "We hebben de troepen van Kadhafi kunnen tegenhouden zonder Amerikaanse militairen aan land te brengen'', stelde Obama.
Regime change
Obama benadrukte dat de val van Kadhafi niet het doel van de internationale militaire aanval is, ook al zijn "Libië en de rest van de wereld beter af zonder Kaddafi aan de macht''. Door 'regime change' zou de internationale coalitie echter uiteen kunnen vallen, aldus Obama. De president verwees ook naar Irak, waar duizenden mensen de laatste jaren zijn omgekomen en de wederopbouw honderden miljarden dollars heeft gekost. "We kunnen het ons niet veroorloven om dat te herhalen in Libië'', zei Obama.
Brede coalitie
De Amerikaanse president prees de internationale samenwerking: "In slechts een maand tijd hebben de VS en onze bondgenoten een brede coalitie gemobiliseerd, een internationaal mandaat gecreëerd om burgers te beschermen, een oprukkend leger tegengehouden, een bloedbad voorkomen en een vliegverbod ingesteld.''
Kritiek
De Republikeinen reageerden kritisch op Obama's toespraak. "Negen dagen na het begin van deze militaire interventie hebben Amerikanen nog altijd geen antwoord op de fundamentele vraag: hoe ziet succes in Libië eruit?'', zei een woordvoerder van de Republikeinse leider John Boehner tegen nieuwszender CNN. Volgens de zegsman hebben Amerikanen "helaas lang gewacht op weinig nieuwe antwoorden''. (anp/odbs)
