Obama op zoek naar verloren apostrof in zijn naam in Ierland

"Mijn naam is Barack Obama, een van de O'Bama's uit Moneygall. Ik ben gekomen om de verloren apostrof in mijn naam te vinden." Dat zei de Amerikaanse president Obama tijdens een toespraak in Dublin voor bijna dertigduizend man. Obama is in Ierland, het land van zijn voorouders, zijn rondreis door Europa gestart. Voor de Ieren is 'O'bama' een van hen, "een verloren zoon".

"We voelen ons hier erg thuis'', zei Obama met zijn vrouw Michelle aan zijn zijde. "Ik voel me nog meer thuis na de pint die ik dronk, ik voel me zelfs warmer'', zei hij tegen de menigte.

Het presidentspaar had eerder Moneygall, een dorp van 296 inwoners, bezocht vanwaar Falmouth Kearney, een verre voorouder van zijn moeder, in 1850 naar de Verenigde Staten emigreerde. Onderweg naar het dorp kreeg de gepantserde limousine 'the Beast' van Obama autopech. De president kwam uiteindelijk slechts luttele minuten te laat.

Guinness uit VS
Hij dronk er een pint Guinness, die om veiligheidsredenen echter zou zijn ingevlogen vanuit de VS, en sprak met de inwoners, onder wie een verre neef. Daarna startte het officiële deel van het bezoek. Obama ontmoette de Ierse president Mary McAleese en premier Enda Kenny. Hij prees de manier waarop Ierland de diepe economische crisis in het land het hoofd biedt en beloofde steun: "We zullen alles doen wat we kunnen om te helpen op de weg naar herstel.''

Aswolk
Obama vliegt wegens de dreigende aswolk uit IJsland niet morgenochtend maar vanavond al naar Groot-Brittannië. Daar ontmoet hij onder meer koningin Elizabeth II, die zelf vorige week een historisch bezoek aan Ierland bracht. Hij bezoekt verder een G8-bijeenkomst in Frankrijk en sluit zijn Europese rondreis af in Polen. (anp/adb)