Obama: "Reis naar een beter Amerika is nog niet voltooid"
Met een toespraak waarin hij zijn plannen voor de komende vier jaar bekendmaakte, is de Amerikaanse president Barack Obama vandaag begonnen aan zijn tweede ambtstermijn. De president stelde dat het Amerikaanse volk bezig is aan een reis, die pas voltooid zal zijn als iedere Amerikaan dezelfde kansen krijgt. De reis naar een beter Amerika moet samen worden afgelegd: "Als één natie, één volk", zei de president. Analisten noemden de toespraak historisch, omdat Obama pleitte voor gelijke rechten voor homoseksuelen.
Obama leek in zijn toespraak de hand uit te steken naar de Republikeinen. "We kunnen absolutisme niet houden voor principes, spektakel voor politiek of schelden voor een politiek debat", zei hij.
De Amerikaanse politiek is enorm gepolariseerd. De Democratische president heeft de Republikeinen, die de meerderheid hebben in het Huis van Afgevaardigden, nodig om een nieuw beleid te kunnen voeren, onder meer om de financiën van de VS opnieuw op orde te krijgen. De president wil ook een strengere wapenwet, wat niet bepaald kan rekenen op Republikeins applaus.
"Tijdperk van oorlog is voorbij"
President Obama had het voorts over het Amerikaanse buitenlandbeleid, het milieu en migratie. "Het tijdperk van oorlog is voorbij", verkondigde Obama. Hij wees op de sterkte van de VS in de wereld en beloofde conflicten ongewapend te zullen proberen oplossen. De Amerikanen trekken hun troepen momenteel terug uit Afghanistan, nadat ze eerder weggingen uit Irak. De president vond ook dat migranten welkom moeten zijn in de VS. Hij hamerde er tevens op dat klimaatverandering moet worden aangepakt, "in naam van toekomstige generaties". "De vooruitgang en de roep van de toekomst eisen dat we nu handelen", speechte hij.
Er is volgens de president ook veel om trots op te zijn. Zo is Amerika nog steeds het land van de onbegrensde mogelijkheden en zit de economie van de VS weer in de lift.
"Historische speech"
De 44ste president van de VS benadrukte dat "Amerika's reis nog niet voltooid is". Zo moeten vrouwen evenveel verdienen als mannen en moeten homoseksuelen door de wet net zo worden behandeld als ieder ander. "Want als we echt allemaal gelijk geschapen zijn, dan moet zeker de liefde die we voor elkaar voelen gelijk zijn." Daarmee sprak Obama expliciet zijn steun uit voor het homohuwelijk. Dat deed hij al eerder, maar nooit eerder werden homorechten gememoreerd in een inaugurale speech. De speech werd door analisten al meteen "historisch" genoemd.
Beyoncé zingt volkslied
Na de president was het de beurt aan de Amerikaanse zangeres Beyoncé, die het nationale volkslied zong. De circa 800.000 aanwezigen werden ook toegezongen door zangeres Kelly Clarkson en konden luisteren naar een speciaal voor de gelegenheid geschreven gedicht van de Cubaans-Amerikaanse dichter Richard Blanco.
Lees verder onder de foto.
Circa 800.000 kijklustigen
Het is de tweede keer dat Obama en vicepresident Joe Biden worden beëdigd voor deze termijn. Gisteren vond in het Witte Huis al een particuliere plechtigheid plaats, waarbij vooral familieleden aanwezig waren. Volgens de Amerikaanse grondwet wordt de president op 20 januari beëdigd. Valt die dag, zoals dit jaar, op een zondag, dan legt hij twee keer de eed af.
Circa 800.000 mensen trotseerden de kou om bij het Capitool, de zetel van de Amerikaanse volksvertegenwoordiging, de inauguratie bij te wonen. De opkomst lag duidelijk veel lager dan vier jaar geleden. Voor de inhuldiging van de eerste zwarte president van de VS daagden toen bijna twee miljoen mensen op.
Opvallende afwezige
Een opvallende afwezige vandaag was Mitt Romney, de Republikeinse uitdager van Obama tijdens de presidentsverkiezingen in november. Hij is de eerste verliezer die de eedaflegging mist sinds Michael Dukakis, die in 1988 door George HW Bush werd verslagen.
Lees verder onder de foto.
Het gebed dat traditiegetrouw plaatsvindt voor de publieke inauguratie werd deze keer trouwens niet uitgesproken door een dominee, maar door Myrlie Evers-Williams, de weduwe van de in 1963 vermoorde zwarte activist Medgar Evers. Het was de eerste keer dat het gebed door een vrouw werd opgezegd.
Sober
Na de openbare eedaflegging volgt een etentje met de leiders van het Congres, waarna het hoge gezelschap begeleid door fanfares en feestwagens naar het Witte Huis trekt. De ceremonie, met optredens van onder meer Katy Perry en Stevie Wonder, wordt afgesloten met een bezoek aan twee gala's.
De feestelijkheden gingen zaterdag al van start, met diners, muziek en toespraken, en zijn soberder dan de vorige eedafleggingen, omdat de president rekening houdt met de economische crisis.
