Obama woont voorlaatste lancering spaceshuttle bij
De Amerikaanse president Barack Obama zal op Cape Canaveral in Florida eind deze maand de lancering van de voorlaatste spaceshuttle bijwonen.
Wanneer de Endeavour op 29 april om 21.47 uur Belgische tijd naar het Internationaal Ruimtestation ISS vertrekt, zal Obama een van de toeschouwers ter plaatse zijn. Ook zijn echtgenote Michelle alsmede de dochters Sasha en Malia zullen getuige zijn van het gebulder en het inferno van rook en vuur dat met een shuttlelancering gepaard gaat.
De Obama's hebben twee redenen om te gaan kijken: het is de laatste vlucht van de Endeavour en de voorlaatste van het shuttleprogramma. In juni sluit de Atlantis dit programma af. Een tweede reden is dat de gezagvoerder van de Endeavour Mark Kelly is. Zijn echtgenote is het Democratisch Congreslid Gabrielle Giffords, die in januari ernstig gewond is geraakt bij een schietpartij in Arizona. De artsen willen het haar mogelijk maken de start van haar man ook van op de tribune mee te maken.
Obama bezocht vorig jaar al eens Cape Canaveral om daar te praten over het gewijzigde Amerikaanse ruimtevaartprogramma. Bill Clinton ws in 1998 de laatste president in functie die een shuttelancering bijwoonde. Dat was van het veer Discovery dat toen veteraan-astronaut John Glenn en tien Belgische experimenten meevoerde. (belga/gb)
