Oekraïens regeringsleger herovert opnieuw steden op rebellen
Na de herovering van Slavjansk heeft het Oekraïense regeringsleger vandaag weer twee andere steden in handen gekregen. In Artjomovsk en Droesjtsjkova in de regio Donetsk is de Oekraïense tweekleur alweer gehesen, aldus het ministerie van Defensie.
Kiev heeft zijn vizier nu gericht op de regionale hoofdsteden Donetsk en Loegansk. De regering hoopt de pro-Russische separatisten daar tot overgave te dwingen. Vandaag braken zware gevechten uit. Bij een granaataanslag in Loegansk is zeker een persoon gedood en zijn vier mensen gewond geraakt, meldde de burgemeester van Loegansk. In Donetsk vielen pro-Russische opstandelingen een militaire basis aan in de hoop wapens in beslag te kunnen nemen.
Gisteren maakte het leger haar opmars in de regio Slavjansk. Dat gebied is weer in handen van Oekraïne in plaats van in die van de rebellen, die 3 maanden geleden de regio binnenvielen en veroverden. De separatisten trokken zich daarop terug in de regio Donetsk, waar ze de strijd tegen de Oekraïense regering willen voortzetten. Zij hebben de stad Slavjansk na hun vertrek zwaar beschadigd achtergelaten. Ook is het er uitgestorven.
Keerpunt
De Oekraïense president Petro Poroshenko heeft de herovering van Slavjansk op de rebellen een "keerpunt" in de wekenlange strijd genoemd en de voortzetting van het offensief gelast.
De opstandelingen hebben zich ook teruggetrokken uit Kramatorsk en andere zones in de regio Donetsk, in de richting van de gelijknamige hoofdstad waar één miljoen mensen wonen.
Er zijn vanuit de buitenwijken van Donetsk gevechten gemeld nadat de separatisten afgelopen nacht artilleriegranaten hadden afgevuurd om de terugtrekking van hun kameraden uit Slavjansk en Kramatorsk te beschermen. Pro-Russische opstandelingen vielen een basis van het regeringsleger aan om wapens buit te maken. De soldaten hebben het vuur beantwoord, aldus legerwoordvoerder Sergej Starenki.
Staakt-het-vuren
De herovering van Slavjansk gebeurde op de dag die Oekraïne en Rusland waren overeengekomen als deadline voor het opstarten van gesprekken over een staakt-het-vuren over een langere termijn. Maar die onderhandelingen materialiseerden zich niet. In een telefoontje met zijn Duitse collega Frank-Walter Steinmeier sprak de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov daarover zijn "diepe bezorgdheid" uit.
Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch beschuldigt beide partijen van aanzienlijke schendingen van de mensenrechten.
