Oekraïne blijft rebellen in Donetsk en Loehansk bestoken

Het regime in Kiev blijft zijn militaire operatie in Oost-Oekraïne, de zogenaamde "antiterreuroperatie", voortzetten. Uit de schaarse - en niet altijd betrouwbare - informatie blijkt dat in het stadscentrum van Loehansk straatgevechten plaatsvinden, dat de stad Donetsk intens wordt gebombardeerd en dat in Makijvka, een stadje vlakbij Donetsk, minstens drie doden zijn gevallen bij bombardementen.

In Loehansk hebben de pro-Kievtroepen een wijk heroverd op de rebellen, meldde militair woordvoerder Andrij Lysenko, die het had over een "bevrijde" wijk. De stad zit al twee weken zonder water, elektriciteit en communicatiemiddelen. De voedselvoorraden raken er op.

Donetsk, voor het uitbreken van de burgeroorlog een stad met een miljoen inwoners, werd dinsdag opgeschrikt door verscheidene explosies. De humanitaire toestand wordt er met de dag schrijnender. Twee dagen geleden hadden Kievgetrouwe troepen de watervoorziening van de stad vernield.

Welles-nietes
Intussen gaat het welles-nietesspelletje over de verantwoordelijkheid voor de dood van "tientallen" vluchtende burgers door. Het konvooi met vluchtelingen werd gisteren nabij Loehansk met Grad-raketten bestookt. Lysenko meldde vandaag dat minstens vijftien mensen zijn omgekomen. De vluchtelingen waren, zwaaiend met witte vlaggen, op weg naar het door Kiev gecontroleerde stadje Loetoegin.

Beide opponenten in de burgeroorlog beschikken over Grad-raketten. Kiev zegt dat de bussen met Russischtalige vluchtelingen door "de terroristen" werden bestookt om daarna Kiev van de wandaad te beschuldigen; de rebellen zeggen dat de weg van Loehansk naar Loetoegin de voorbije dagen haast constant door de regimetroepen onder vuur is genomen in het kader van de omsingeling van Loehansk.

Merkel naar Kiev
Komende zaterdag trekt de Duitse bondskanselier Angela Merkel naar Kiev om er president Petro Porosjenko en de ontslagnemende interim-premier Arsenii Jatsenjoek te ontmoeten. Merkel was voor het laatst eind 2013 in de Oekraïense hoofdstad.

Voorts zouden er ook gesprekken volgen met burgemeesters van Oekraïense steden, onder wie allicht de door Duitsland gesteunde Vitaly Klitsjko. Gesprekspunten: de toestand in Oekraïne, de verhouding met Rusland en concrete mogelijkheden tot steun voor het pro-westerse regime.

Daags na het bezoek van Frau Bundeskanzler viert Oekraïne de 23ste verjaardag van zijn onafhankelijkheid. Hoewel het huidige Oekraïne weinig reden tot feesten heeft, plant president Porosjenko toch een militaire parade.