Onze reporter ziet strijders in tranen terugkeren van IS-front
Officieel gaat de herovering van Mosoel op Islamitische Staat vlot. "Veel vlotter dan verwacht zelfs", zegt de Iraakse premier. In realiteit is de tol die de Koerdische strijders betalen loodzwaar, zo merken onze reporter Kurt Wertelaers en fotograaf Benoit De Freine ter plekke. Ze vatten gisteren post in een geïmproviseerd hospitaal, op 20 kilometer van de frontlinie. De hele dag voerden ambulances er gewonde en gesneuvelde Peshmerga's aan. Een zelfmoordaanslag van IS eiste een 20-tal doden. In totaal sneuvelden in één dag zelfs 35 Koerden.
Het is valavond als we één van de dorpjes bereiken vanwaaruit de Peshmerga-strijders oprukken, op zo'n 20 kilometer van Mosoel. Al is 'dorp' een relatief begrip: rond een moskee ligt een vijftal half aan flarden geschoten huizen. Alle ramen zijn aan diggelen geslagen, opdat ze niet zouden springen bij een bomexplosie. Toen de Koerdische strijders hier toekwamen, was dit een spookdorp. Gezinnen waren gevlucht of gestorven. In één van de huizen woonde een echtpaar met drie dochters, maar die zijn meegenomen door Islamitische Staat. Waar de ouders zijn? Niemand die het weet. Vandaag huizen hier enkele honderden soldaten.
We worden naar het terras van één van de huizen geloodst. Daar zit Mohamad Hadji Mahmut, een zeer 'hoge pief' in de strijd. De 63-jarige legercommandant is voorzitter van de Socialistische Partij in Koerdistan. Hij was er drie weken geleden bij toen de grote leiders in Bagdad beslisten dat het tijd was om Mosoel en de dorpjes daarrond te heroveren. "Al 40 jaar strijd ik", zegt hij, terwijl hij op zijn computer oorlogsfoto's van de afgelopen decennia toont. "Het hoort een beetje bij ons leven. Eerst Saddam Hoessein, tussendoor nog wat andere veldslagen, nu Islamitische Staat."
Lees het hele verhaal van onze reporters ter plaatse in onze Pluszone, exclusief voor abonnees. Proef nu vier weken voor maar twee euro.
Bekijk het volledige fotoverslag op hln.be/mosoel
