Overwerken is voor vrouwen nog schadelijker dan voor mannen

Overgewerkt vandaag? Als je een vrouw bent, dan zal je op termijn meer nadelen ondervinden van wat extra uren per week. Een uitgebreide studie van Ohio State University ontdekte dat de effecten van overwerken op je gezondheid veel groter zijn bij vrouwen dan bij mannen. Zij lopen een groter risico op het krijgen van onder meer hartaandoeningen, kanker en diabetes.

We schreven eerder al dat overwerken geen goed idee is voor je gezondheid, maar een recente studie van Ohio State University voegt daar nu nog aan toe dat vrouwen een veel groter risico lopen op schadelijke gezondheidseffecten van overuren. 

Voor het onderzoek werden 7.500 Amerikaanse mannen en vrouwen gedurende 3 decennia opgevolgd, waarbij gepeild werd naar hun werkgewoontes. Aan het einde van het onderzoek waren de meeste deelnemers ouder dan 50.

Mannen versus vrouwen

Ze vergeleken enerzijds mannen die 30 à 40 uur per week werken met mannen die 60 uur per week werken. Die laatste groep verdubbelt het risico op het krijgen van reuma of artritis, maar er is geen opvallende stijging van het risico op andere ernstige aandoeningen. Integendeel zelfs: 41 tot 50 uur per week werken zorgde voor een lager risico op hartaandoeningen, longziekten en depressies. 

Deed men dezelfde vergelijking bij vrouwen, dan bleek dat de vrouwen die veel overwerken een veel groter gezondheidsrisico lopen. Dames uit de studie die meer dan 60 uur per week werkten, hadden een meer dan drie keer grotere kans op een hartaandoening, kanker en diabetes. Ook hun risico op astma werd bijna drie keer groter, en de kans op het krijgen van artritis vergrootte vier keer. Het risico bij vrouwen nam al toe wanneer ze meer dan 40 uren per week werkten, en piekte nog verder boven de 50 uren per week.

Gas terugnemen

Deze studieresultaten verbazen cardioloog Dr. Nieca Goldberg niet helemaal. "Vrouwen die lange dagen kloppen, vergeten goed voor zichzelf te zorgen," zegt zij. "Ze laten bijvoorbeeld geen scans uitvoeren zoals een mammografie." Daarnaast zorgen lange uren in combinatie met een gezin er vaker voor dat er weinig tijd overblijft om verse maaltijden te bereiden, wat tot ongezonde keuzes leidt." De grootste risicogroep vinden we bij alleenstaande moeders, die nog meer stress en verantwoordelijkheid hebben, zegt Goldberg. Zij adviseert dan ook om te kijken waar je gas kan terugnemen: kan ik minder werken of een andere activiteit schrappen waar veel tijd in kruipt? Daarnaast benadrukt Goldberg nog het belang van "me-time", of dat nu een sport, een hobby of een avondje filmkijken is.