Palestijnse president ontmoet paus
Paus Benedictus XVI heeft de Palestijnse president Mahmud Abbas ontvangen. Het gesprek duurde 25 minuten. Het was al de vijfde ontmoeting in Vaticaanstad van de paus met de Palestijnse Fatah-leider sinds het begin van dit pontificaat. De paus ontmoette de Palestijnse leider ook in mei 2009, tijdens zijn bezoek aan Bethlehem. Abbas zei dat hij met dit bezoek de goede relaties met de Heilige Stoel wil versterken.
In 2010 sloten de Heilige Stoel en de Palestijnse overheid een akkoord af voor de bescherming van de rechten van de katholieke Kerk. De ontmoeting van vandaag komt 20 dagen nadat Palestina bij de Verenigde Naties een gelijkaardige waarnemersstatus kreeg als de Heilige Stoel. Die Palestijnse aanvraag kreeg ook de steun van de Heilige Stoel. Rome drong echter tegelijk ook aan op vredesonderhandelingen met Israël om een einde te maken aan de beschietingen, waarvan burgers zowel in Israël als in Palestijns gebied slachtoffer zijn.
Tijdens het gesprek was er vooral aandacht voor de gespannen situatie in het Heilige Land en het conflict in het naburige Syrië. Ook de situatie van christenen in Palestijns gebied kwam aan bod. De Palestijnse president had vanmorgen ook nog een ontmoeting met de Italiaanse premier Mario Monti. Bij die gelegenheid dankte hij ook Italië voor zijn steun voor de Palestijnse aanvraag voor erkenning bij de Verenigde Naties.
