Pence verzekert in naam van Trump "onwrikbaar" Amerikaans engagement in NAVO
Het Amerikaans engagement in de NAVO is "onwrikbaar". Met die boodschap heeft vicepresident Mike Pence vandaag op de jaarlijkse veiligheidsconferentie in München de Amerikaanse bondgenoten willen geruststellen over verklaringen van president Donald Trump.
"Ik verzeker jullie in naam van president Trump: de Verenigde Staten steunen de NAVO, ons engagement tegenover de Atlantische alliantie is onwrikbaar", zo verklaarde Pence in München, waar het Amerikaans buitenlands beleid deze editie in het middelpunt van de belangstelling staat. "De Verenigde Staten zijn en zullen steeds jullie belangrijkste partner zijn", verzekerde Pence.
Trump had de NAVO eerder omschreven als "verouderd", maar sinds zijn aantreden als president hebben zijn regering en hijzelf al een aantal keer beklemtoond hoe vitaal de alliantie blijft. Wel herhaalde Pence in Duitsland dat de Europese partners in de NAVO hun uitgaven voor defensie aanzienlijk moeten verhogen. "De tijd is gekomen om meer te doen."
"Duitsland kent zijn verantwoordelijkheid"
De NAVO-lidstaten hebben zich tot doel gesteld tegen 2024 minstens twee procent van hun bruto binnenlands product aan defensie te spenderen. De VS geven jaarlijks 3,6 procent uit, maar de meeste Europese landen zitten onder de drempel van 1,5 procent. Duitsland bijvoorbeeld geeft 1,2 procent uit. Bondskanselier Angela Merkel, die eveneens het woord nam in München, toonde zich bereid meer te doen. "Duitsland kent zijn verantwoordelijkheid", verzekerde Merkel.
Maar een stijging met meer dan 8 procent per jaar acht Merkel niet doenbaar, wat het onmogelijk zou maken om de doelstelling tegen 2024 te halen. Merkel vindt echter dat ook uitgaven voor ontwikkelingssamenwerking en crisispreventie moeten meetellen. Ze hoopt dat hierover geen "kleinzielige discussie ontstaat".
Rusland
Pence zwoer in zijn eerste grote speech over het Amerikaans buitenlands beleid niet enkel trouw aan de NAVO, hij verzekerde ook dat Washington Rusland ter verantwoording zal blijven roepen voor zijn houding in Oekraïne. Moskou moet volgens de vicepresident meewerken aan een de-escalatie van het geweld in het oosten en respect tonen voor de twee jaar oude vredesakkoorden van Minsk, "ook nu we op zoek zijn naar nieuwe gemeenschappelijke raakvlakken waarvan, zoals jullie weten, president Trump gelooft dat die gevonden kunnen worden".
Terreur
Merkel brak op haar beurt een lans voor internationale samenwerking om de hedendaagse veiligheidsuitdagingen aan te gaan. "Ik ben ervan overtuigd dat het loont om voor gemeenschappelijke multilaterale structuren te vechten." Maar Europa heeft volgens de bondskanselier de VS nodig in de strijd tegen het internationale terrorisme. "We hebben nood aan de militaire kracht van de Verenigde Staten." Ze beklemtoonde echter dat het belangrijk is dat ook islamitische landen betrokken worden bij deze strijd.
