Poetin op Amerikaanse tv: "Rusland wil regering-Assad redden"

Rusland wil de regering van president Bashar al-Assad in Syrië redden. De Russische president Vladimir Poetin antwoordde bevestigend toen hem dit gisteren werd gevraagd in een interview met het programma '60 Minutes' van de Amerikaanse omroeporganisatie CBS. Het volledige interview wordt zondag uitgezonden.

Iedere poging om het regime van Assad te vernietigen 'zal een situatie creëren die je nu in de andere landen van de regio kunt zien waar alle staatsinstellingen uiteen zijn gevallen', zei Poetin. 'Er is geen andere oplossing voor de crisis in Syrië dan de effectieve regeringsstructuren te versterken en ze te helpen bij het bestrijden van terrorisme.'

Rusland heeft zijn militaire aanwezigheid op een vliegbasis in Syrië versterkt, met onder andere gevechtsvliegtuigen, tanks, helikopters en luchtdoelraketten. Rusland is van oudsher een bondgenoot van Syrië en heeft ook steeds achter Assad gestaan.

De Amerikaanse minister van defensie Ash Carter heeft gisteren gezegd dat hij met zijn Russische ambtgenoot Sergej Sjojgoe wil praten over de Russische militaire bedoelingen in Syrië. Hij waarschuwde dat als Rusland de terreurgroep Islamitische Staat wil bestrijden zonder tegelijkertijd naar een politieke oplossing voor het conflict in Syrië te streven, dit alleen maar olie op het vuur zal gooien.

"De Tsaar? Mensen noemen me zoveel"

Het CBS-interview wordt een dag voor de ontmoeting tussen Poetin en Obama uitgezonden. Een woordvoerder van het Kremlin maakte bekend dat Poetin en president Obama hebben afgesproken elkaar volgende week maandag te ontmoeten. Poetin is dan in New York voor een toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN.

Het is voor het eerst sinds bijna een jaar dat de twee leiders elkaar rechtstreeks spreken. De betrekkingen tussen de twee landen zijn danig bekoeld sinds Rusland vorig jaar het Oekraïense schiereiland Krim annexeerde en steun verleende aan de pro-Russische rebellen in het oosten van Oekraïne. Daarop kondigde het Westen een reeks sancties aan tegen Rusland en bleek Poetin niet meer welkom in het Westen.

De situatie is de laatste tijd veranderd doordat Rusland de militaire steun aan het bewind van de Syrische president Assad heeft opgevoerd. Tijdens het CBS-interview daarover, ging het er niet alleen maar serieus aan toe. Op de opmerking van de presentator dat veel over hem wordt gepraat in Amerika, grapte hij met een glimlach: 'Misschien hebben jullie niets beters te doen dan over mij praten'. Hij reageert stoïcijns op de opmerking dat hij ook wel 'de Tsaar' wordt genoemd. 'Nou en?, mensen noemen me zoveel. Het gaat erom hoe ik het land leid.'