Populariteit Albert II vaak omgekeerd evenredig met die van prins Filip
De vraag hoe lang koning Albert nog regerend koning van België zou blijven, dook de laatste jaren wel vaker op. Niet in het minst door de vrij hoge ouderdom van de vorst en zijn steeds wankeler wordende gezondheid.
In september 2011 publiceerde het magazine Royals een enquête waaruit bleek dat koning Albert II van zijn onderdanen mocht aftreden na de staatshervorming. De opvolging van de koning bleef volgens de opiniepeiling wel nog een ernstig probleem: prins Filip was nog altijd niet populair genoeg om de fakkel over te nemen. Acht op de tien Belgen vonden toen dat koning Albert na de staatshervorming zou mogen genieten van een welverdiende rust, zo bleek uit de enquête.
"Alles hangt van de koning af natuurlijk. Iedereen is over de koning tevreden. Maar het zou niet abnormaal zijn dat op een bepaald ogenblik de fakkel wordt doorgegeven. Dat kan natuurlijk. En dan zou je kunnen zeggen: een nieuwe koning voor een nieuw land. Dat is natuurlijk denkbaar", gaf minister van Staat Mark Eyskens als commentaar bij de enquête. Alberts opvolger Filip kampte wel nog altijd met een imagoprobleem, zo bleek uit de peiling.
Nog in september 2011 maakte Het Nieuwsblad de balans op van de verschijningen in het publiek van de leden van het Belgische vorstenhuis, en wat bleek? "Koning Albert verschijnt almaar minder in het openbaar." Zijn laatste individuele publieke opdracht dateerde van begin juli 2011 en hij had er geen enkele nieuwe in het vooruitzicht. De voorbij twee jaar was hij sowieso al zuiniger met uitnodigingen omgegaan, zo becijferde de krant.
Uit "de statistieken" bleek dat koning Albert vroeger jaarlijks 25 à 40 keer opdook in een stad, een bedrijf of op een seminarie. In 2010 bleef de teller staan op 19 en in de eerste negen maanden van 2011 kwam hij aan 13. Wel moest de krant toegeven dat de vorst achter de schermen dan weer harder dan ooit werkte: het aantal audiënties op het paleis piekte in 2011 door de politieke crisis.
