Prefect van Calais: "Activisten zijn gevaarlijk en geven niet om vluchtelingen"

Fabienne Buccio, de prefect van het departement Pas-de-Calais die de ontruiming van een deel van het vluchtelingenkamp 'the jungle' beval, verklaart in een exclusief interview met The Independent waarom ze het plan om het kamp te ontruimen gerechtvaardigd vindt. Voor het feit dat heel wat migranten uit de jungle weigeren in Frankrijk asiel aan te vragen, wijst ze met een beschuldigende vinger naar activisten die in het kamp opereren. Die van het antikapitalistische No Borders in het bijzonder. Dat zijn voornamelijk Britten. "Het zijn jongeren die gedreven worden door een anarchistische ideologie en alle wetten en grenzen verafschuwen. Het lijden van de migranten is voor hen geen bekommernis. Ze manipuleren en misleiden de mensen. Ze vallen zelfs hulpverleners aan die de migranten proberen te overtuigen in Frankrijk te blijven".

Oproerpolitie die traangas, waterkanon en rubberkogels inzetten, migranten die explosieven naar vrachtwagens gooien en barakken die in brand worden gestoken: de ontmanteling van de 'jungle' heeft een woelige start gekend.

Escalatie van geweld?
Wat leidt tot de vraag of de crisis in Calais dreigt te ontsporen in oncontroleerbaar geweld.

Fabienne Buccio meent van niet. De Franse overheid begint de 'slag om Calais' te winnen, zo meent Buccio. "We moeten nederig blijven. De problemen zijn enorm groot. Maar we beginnen vooruitgang te boeken".

Veiligheid en humaniteit
Volgens Buccio kan de crisis in Calais niet in Calais opgelost worden. "Het probleem zal pas ophouden te bestaan wanneer de situaties worden aangepakt die voor deze grote migratiestromen zorgen. Maar sinds de herfst hebben we een duidelijk plan dat een evenwicht beoogt tussen de nood aan meer veiligheid en de nood aan humaniteit. Dat begint te werken".

En de cijfers lijken dat te onderschrijven. Bijna 3.000 migranten hebben er sinds 27 oktober vorig jaar mee ingestemd te verhuizen naar onthaalcentra elders in Frankrijk. Daarvan heeft 80 procent een asielverzoek in Frankrijk ingediend.

Het aantal migranten uit Calais dat financiële hulp aannam om terug naar hun thuisland te keren is sinds begin dit jaar verzesvoudigd. Het bewonersaantal van de jungle is van 6.000 in september vorig jaar gedaald tot ongeveer 4.000. Nieuwe hekken met prikkeldraad en een opgedreven politiemacht hebben ervoor gezorgd dat nog maar weinig migranten illegaal de oversteek naar Groot-Brittannië kunnen maken.

Buccio meent dat ze op koers zit om het aantal migranten in Calais te beperken tot een "beheersbare" tweeduizend.

Het geweld van deze week wijt Buccio aan "voornamelijk Britse extremistische activisten van de No Borders beweging en een harde kern van zowat 150 migranten die door de activisten worden gemanipuleerd".

"De overgrote meerderheid van de migranten begint te aanvaarden dat de overheid en niet de extremisten het beste met hen voorhebben", stelt Buccio.

"Misleid door mensensmokkelaars"
Buccio is de perfect van het departement Nord-Pas-de-Calais, vergelijkbaar met een provinciegouverneur. Zij was het die het plan voor de ontruiming van het zuidelijke deel van de jungle ontwierp. Zij lanceerde ook de campagne waarmee de Franse overheid de migranten aanmoedigt in Frankrijk asiel aan te vragen.

Volgens Buccio werden de huidige migranten "misleid door bendes van mensensmokkelaars" die hen aanmoedigden naar Calais te komen. Vorig jaar werden in Calais 28 smokkelnetwerken opgerold, een verdubbeling tegenover het jaar voordien. Zij vroegen tussen de 500 en 1.500 euro voor een overtocht naar Groot-Brittannië. Het mag duidelijk zijn dat de smokkelaars het kamp waar ze recruteren liever niet ontruimd zien. Juist daarom verspreiden zij nu verkeerde informatie.

Zoals het gerucht dat de vluchtelingen die in het containerpark in het kamp gaan verblijven verplicht worden asiel in Frankrijk aan te vragen, waardoor ze hun droom om Engeland te bereiken moeten laten varen. "Ik wil niet naar de gevangenis", zo stelde een vluchteling in NRC Handelsblad nadat hij had gehoord dat hij zou worden opgesloten als hij op de bus zou stappen.

Wantrouwen
"Vluchtelingen zijn door de tussenkomsten van smokkelaars wantrouwig geworden tegenover overheden", stelt Vanessa Saenen, persverantwoordelijke van de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR in De Morgen. "Dat terwijl veel inwoners van het kamp afkomstig zijn uit oorlogsgebieden en in Frankrijk asiel zouden krijgen".

Van diegenen die vanuit Calais de bus namen naar één van de 102 asielzoekerscentra elders in Frankrijk, stemde 100 procent van de Eritreërs, 87 procent van de Syriërs, 80 procent van de Aghanen maar slechts 40 procent van de Soedanezen ermee in hun Britse droom te laten varen en in Frankrijk asiel aan te vragen.

"De aanwezige Soedanezen hebben in Engeland 80 procent kans om asiel te krijgen. In Frankrijk daalt dat tot 50 procent", stelt vrijwilliger Lieven Clarysse in De Morgen. Hij begon vanuit Gent met het vervoeren van bouwmaterialen naar het kamp.

"Hulpverleners beledigd en geïntimideerd"
Volgens Buccio werden hulpverleners en overheidsmedewerkers die in de jungle vluchtelingen aanmoedigden om te verhuizen naar andere Franse opvangcentra "beledigd en geïntimideerd". Ook zouden activisten hebben geprobeerd om te verhinderen dat migranten op de klaarstaande bussen zouden stappen. Een ander alternatief voor hen is dat ze hun intrek nemen in het containerkamp dat binnen de jungle door de Franse overheid werd geïnstalleerd.

Anarchisten
Buccio, zelf de kleindochter van een Italiaanse migrant die in de jaren '30 het fascistische Italië ontvluchtte, heeft geen goed woord voor de activisten van No Borders. "Het zijn jongeren die worden gedreven door een anarchistische ideologie van haat tegenover alle wetten en grenzen. Ze zijn niet oprecht bekommerd om de migranten. Ze manipuleren en misleiden ze. Ze vallen hulpverleners lastig die we uitsturen om de migranten te overtuigen in Frankrijk te blijven".

"En ze zijn gevaarlijk. Eén van mijn agenten liep maandag een vijfvoudige breuk aan zijn hand op. Het zijn geen jongens die met keitjes gooien. Ze steken shelters in brand en schuiven de schuld in de schoenen van de ordetroepen".

Al twintig jaar kent Calais een vluchtelingencrisis. Maar daar komt verandering in, maakt Buccio zich sterk.

Berlijnse Muur
"Vooreerst zijn de haven van Calais en de terminal van de Eurotunnel nu zo goed als waterdicht. De nieuwe veiligheidsmaatregelen blijken te werken. Ik zeg niet dat er niemand meer door raakt. Er zijn tenslotte ook mensen in geslaagd de Berlijnse Muur over te steken. Maar het is nu heel moeilijk om Engeland illegaal te bereiken".

"Ten tweede doen we veel moeite om de migranten in de jungle ervan te overtuigen naar de onthaalcentra elders in Frankrijk te vertrekken. Ten derde bieden we nu menswaardige leefomstandigheden in de omgebouwde scheepscontainers en in het opvangcentrum voor vrouwen en kinderen. Daar kunnen tot 2.000 migranten verblijven die verkiezen in Calais te blijven".