Pro-Russiche rebellenleider 'Igor de Verschrikkelijke' neemt onslag

Igor Strelkov, de "minister van Defensie" van de Russisch gezinde rebellen in de Oost-Oekraïense stad Donetsk, heeft ontslag genomen. Dat vermeldt de officiële website van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk.

Zijn opvolger is Vladimir Kononov. Strelkov gaat volgens de nieuwe premier van de republiek, Aleksandr Zahartsjenko, ander "belangrijk werk" doen. Hij zou in een goede gezondheid verkeren.

Strelkov is de derde leider binnen de pro-Russische separatisten die deze week zijn functie heeft neergelegd. Gisteren werd gemeld dat hij zwaargewond zou zijn geraakt bij gevechten in Oost-Oekraïne. 

De Verschrikkelijke
Strelkov, bijgenaamd 'Igor de Verschrikkelijke', is de man die triomfantelijk een bericht de wereld instuurde nadat het toestel van Malaysia Airlines was neergestort. Op zijn Twitter-account stond de tekst: "Bij Torez hebben we zojuist een Antonov-26 neergeschoten. We hadden ze toch gewaarschuwd: niet in ons luchtruim vliegen." 

De rebellenleider, die eigenlijk Igor Girkin heet, is in Moskou geboren. Eerder was hij militair actief in Bosnië, Transnistrië en Tsjetsjenië. Tot voor kort was hij kolonel bij de Russische geheime dienst FSB. Hij speelde eerder dit jaar een belangrijke rol bij de inname van de Krim. Later trok hij naar Oost-Oekraïne, waar hij zich opwerkte tot commandant van Slavjansk. Daar regeerde hij met harde hand. Nadat hij die stad moest opgeven vertrok hij naar Donetsk. Vanuit die stad probeert hij zijn gezag te vestigen over de verschillende rebellenmilities die in Donetsk en Loegansk actief zijn.

Onzin
Plaatsvervangend premier Andrej Poergin van de Volksrepubliek Donetsk wilde het bericht dat Strelkov gewond zou zijn geraakt, bevestigen noch ontkennen. Volgens de informatie van Poergin was Strelkov wel in een gebied in Oost-Oekraïne waar de laatste tijd zwaar is gevochten tussen pro-Russische separatisten en Oekraïense militairen. Tegen de Russische staatszender RT noemden de separatisten de berichten onzin.