Pro-Russische rebellen roepen onafhankelijkheid uit in Donetsk

Pro-Russische rebellen hebben in de Oekraïense stad Donetsk de onafhankelijkheid uitgeroepen. Ze willen nu een referendum organiseren. Volgens interim-president Oleksandr Turchynov is dit een nieuwe poging van Rusland om Oekraïne uit elkaar te laten vallen. Premier Arseni Jatsenjoek zegt dat Russische troepen zich op 30 kilometer van de Oekraïense grens bevinden en klaar staan om binnen te vallen. Rusland ontkent echter elke betrokkenheid bij het oproer.

"Het plan is de situatie te destabiliseren en troepen over de grens te sturen om ons grondgebied af te pakken", zei Jatsenjoek tijdens een spoedberaad van het kabinet. "Dit zullen we niet toestaan."

Op het door Rusland ingelijfde schiereiland de Krim heeft een Russische soldaat zondagavond laat een Oekraïense marinesoldaat gedood. Bij een ruzie in de gang van de slaapplaats voor officieren raakte een Oekraïense commandant dodelijk door twee kogels getroffen.

De schietpartij zou na een ruzie begonnen zijn en de Oekraïense soldaten zouden dronken zijn geweest. Eén van hen, een 22-jarige, viel een Russische soldaat aan waarna deze de dodelijke kogels afvuurde. De Russisch gezinde autoriteiten in Simferopol hebben een onderzoek naar moord ingeleid.

Loehansk
Ondertussen is het erg onrustig in Oost-Oekraïne. Gewapende mannen hebben daar een overheidsgebouw van de veiligheidsdiensten in de stad Loehansk bezet.

De demonstranten wierpen barricades op in de stad en bekogelden het overheidsgebouw met stenen, eieren, rookgranaten en een brandbom. Ze beklommen het gebouw en hesen de Russische vlag. Een agent en een betoger raakten gewond.

Rusland: "Beschuldigingen beu"
De politie is in verhoogde staat van paraatheid gebracht en heeft alle toegangswegen naar de stad geblokkeerd. De Oekraïense autoriteiten hebben Rusland ervan beschuldigd achter de gewelddadige protesten te zitten.

Rusland zelf wijst elke verantwoordelijkheid voor de bestorming van de hand. "We hebben genoeg van alle beschuldigingen tegen Rusland, dat voor alle huidige problemen in Oekraïne verantwoordelijk wordt gemaakt", deelde Buitenlandse Zaken in Moskou mee. "Het Oekraïense volk verlangt van Kiev duidelijke antwoorden op alle vragen". Moskou herhaalde nog eens eisen naar een federalisering van het buurland. Het prowesters bestuur in Kiev moet onverwijld zijn "onverantwoordelijke instelling over het lot van het land" veranderen, luidt het.

Loehansk is een industriestad in het uiterste oosten van Oekraïne, circa 650 kilometer van de hoofdstad Kiev. De economie van de streek is sterk op Rusland gericht. Ongeveer de helft van de 500.000 inwoners is etnisch Rus.

Donetsk
Ook op andere plaatsen in Oekraïne zijn er gisteren ongeregeldheden. Pro-Russische activisten, die sinds gisteren het gebouw van het lokale bestuur in de oostelijke Oekraïense stad Donetsk bezetten, hebben die stad vandaag tot een "soevereine republiek" uitgeroepen. De betogers hebben de Russische president Vladimir Poetin gevraagd vredestroepen te sturen.

Demonstranten braken gisteren door een barricade van de politie, gooiden de ruiten van het gebouw in en hesen de Russische vlag.
De bestorming volgde op een demonstratie op het centrale plein van Donetsk voor aansluiting bij Rusland. Betogers riepen leuzen als "Donetsk is een Russische stad" en "Weg met de NAVO". De politie gebruikte waterkanonnen om de ongeveer tweeduizend demonstranten uiteen te jagen. In Donetsk gaan al wekenlang iedere zondag betogers de straat op om een referendum te eisen om zich bij Rusland aan te sluiten.

Presidentskandidaat en ex-premier Julia Timosjenko is onderweg naar Donetsk om de onrust te beteugelen.

Charkov
Ook in Charkov braken protesten uit tegen de pro-Europese regering in Kiev. De demonstranten eisten een soortgelijke volksraadpleging als vorige maand op de Krim plaatsvond.

Minister van Binnenlandse Zaken Arsen Avakov heeft vandaag gezegd dat de betogers inmiddels zijn verdreven uit een regeringsgebouw in de stad.

Volgens premier Jatsenjoek worden de 'radicalen' die overheidsgebouwen in Oost-Oekraïne bezetten aangestuurd door Moskou.