Pro-Russische separatisten rijden Slavjansk en Donetsk binnen
Zes militaire voertuigen met gewapende mannen zijn vanochtend de Oost-Oekraïense stad Slavjansk binnengereden. De mannen, vermoedelijk Oekraïense soldaten die zijn overgelopen naar de Russische strijdkrachten, zaten bovenop de tanks en droegen de Russische vlag. Dat meldt een ooggetuige aan persbureau Reuters.
De voertuigen stationeerden zich voor het gemeentehuis van de stad, dat momenteel wordt bezet door pro-Russische separatisten.
Een verslaggever van persbureau AP zag zes pantservoertuigen de stad in rijden. Ze werden enthousiast onthaald bij de verschillende controleposten die pro-Russische strijders hebben opgeworpen. De militanten op de pantservoertuigen waren tot de tanden bewapend, met machinegeweren en granaatwerpers. Een van hen zei dat ze deel uitmaakten van de Oekraïense paratroopers, maar zijn overgelopen.
Gemeentehuis Donetsk bezet
Ook elders in Oost-Oekraïne weten de autoriteiten maar geen grip te krijgen op de situatie. In Donetsk hebben zo'n twintig gewapende separatisten ook het lokale overheidsgebouw overmeesterd. De mannen hebben nog niet bekend gemaakt wat hun eisen zijn. Donetsk is met meer dan 1 miljoen inwoners de belangrijkste stad van de industriële regio, die ook Donbass- of Donetsbekken wordt genoemd.
Interim-premier, Arseni Jatsenjoek heeft vandaag gezegd dat "Rusland moet ophouden terrorisme te exporteren" naar zijn land. Volgens de Russische president Vladimir Poetin staat Oekraïne op de rand van een burgeroorlog. Het Oekraïense leger begon gisteren een operatie in Oost-Oekraïne en veroverde bij de stad Kramatorsk een vliegveld.
Het oosten van Oekraïne is opstandig door de machtswisseling in februari in Kiev. De nieuwe anti-Russische machthebbers vormen volgens veel Oost-Oekraïners een bedreiging voor de handel en industrie in de regio die Rusland als voornaamste klant heeft. Bovendien spreken veel mensen in het oosten en zuidoosten van Oekraïne Russisch als moedertaal en zijn ze religieus en cultureel op Rusland gericht. De meeste Oekraïners in Kiev en het westen van het land zijn dat niet.
