Qantaspiloot van superjumbo met ontplofte motor had daags nadien weer prijs

Richard Champion de Crespigny is de ietwat voorbestemde naam van de piloot/held die donderdag de Airbus A-380 - ook superjumbo genaamd - veilig aan de grond kreeg nadat een motor in volle vlucht was ontploft. Daags nadien zat hij samen met de crew van de Qantasvlucht QF32 op de Boeing 747 die, ook al door motorproblemen, rechtsomkeert moest maken richting Singapore. Twee keer prijs op twee dagen. Maar iedereen leeft nog.

Twee noodlandingen in evenveel dagen: één keer als kapitein, één keer als passagier. Dat lot was Richard de Crespigny beschoren. Donderdag werd de man ingehaald als held nadat hij 466 levens kon redden. Eén de vier motoren van het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, een Airbus A-380, die op weg was vanuit Singapore naar Sydney, viel uit na een ontploffing. Crespigny bleef kalm, schakelde de motor helemaal uit, dumpte liters kerosine, stelde zijn passagiers gerust en maakte een geslaagde noodlanding in Singapore.

Vlammen uit de motor
Vrijdag had de piloot wéér geen geluk. Crespigny en 19 van zijn crewleden van de dag ervoor zaten samen op de QF6-vlucht richting Sydney toen er net na het opstijgen vlammen uit de motor van de Boeing 747-400 kwamen. Ook deze jumbo moest terugkeren en weer op Changi Airport landen in Singapore. Alle 412 passagiers en crew waren ongedeerd.

Vertraging
Crespignys vrouw, Coral, wist van niks toen haar echtgenoot haar opbelde met de boodschap: "Ik heb vertraging opgelopen, ik moet terug naar het hotel in Singapore." Zij maakte zich na de eerste keer niet zoveel zorgen, maar de tweede keer... "Ik dacht bij mezelf: 'Amai, daar is hij toch aan iets ontsnapt!'" Ook voor de crew die tweemaal in een gelijkaardige situatie terechtkwam, was het schrikken. Eén van de dames wilde zelfs met een andere maatschappij weer naar huis vliegen.

Rolls Royce
Qantas zelf wil de voorvallen minimaliseren en stuurde al een nieuw vliegtuig naar Singapore om de passagiers op te pikken. Ook al gaat het in beide gevallen om problemen met motoren van Rolls Royce, toch ontkent Qantas dat er een verband tussen de twee incidenten is.

Qantas heeft een uitstekende reputatie als het op veiligheid aankomt. Maar om kosten te besparen werd het onderhoud gedeeltelijk uitbesteed. Criticasters beweren dat dáár het schoentje wringt... (jv)