Raketaanvallen op Misurata eisen tientallen levens

Raketaanvallen op de Libische stad Misurata hebben vandaag aan zeker dertig mensen het leven gekost. Ongeveer zestig mensen zijn gewond geraakt. In de hoofdstad Tripoli hebben westerse gevechtsvliegtuigen vannacht het militaire complex Bab al-Aziziyah gebombardeerd, en daarbij een kantoor van de residentie van Mouammar Kadhafi verwoest. Dat zegt een functionaris van het Libische regime, en wordt bevestigd door een AFP-journalist ter plaatse.

"Woonwijken (van Misurata) worden erg intens en willekeurig beschoten. Verbrande lichamen worden naar het ziekenhuis gebracht'', zei Ahmed al-Qaeda tegen de Arabische nieuwszender al-Jazeera. Meldingen uit Misurata zijn nauwelijks te verifiëren.

Aanvallen
Ook gisteren werd Misurata gebombardeerd, ondanks de bewering van het regime dat de aanvallen waren gestaakt om lokale stammen te laten onderhandelen met de rebellen. Regeringswoordvoerder Mussa Ibrahim zegt dat de terugtrekking wel degelijk doorgaat, maar dat de soldaten slechts terugvochten toen ze werden aangevallen door rebellen.

Een gevangen soldaat van Kadhafi zegt aan persagentschap AFP dat de regeringstroepen het gevecht om Misurata aan het verliezen zijn. "Veel soldaten willen zich overgeven, maar vrezen geëxecuteerd te worden (door rebellen)," zegt Lili Mohammed, een Mauritiaanse huurling van het regime.

Omsingeling
Volgens de Britse journalist James Hider van The Times is Misurata weliswaar omsingeld door troepen van Kadhafi, maar zijn de regeringstroepen in de stad zelf dan weer omsingeld door rebellen. Hider zegt aan BBC News dat de bevoorrading van de regeringstroepen in Misurata is afgesneden, en dat ook de soldaten buiten de stad geen aanvoer meer hebben als gevolg van de NAVO-bombardementen. Hider hoopt dat rebellen gauw de controle over de stad zullen krijgen, maar denkt dat ze alle regeringstroepen pas zullen kunnen verslaan als de NAVO het grootste wapendepot van het leger opblaast.

Misurata is het enige bolwerk van de rebellen in het westen van Libië. De stad wordt al twee maanden bestookt door de troepen van de Libische leider Muammar Kaddafi. Volgens mensenrechtenorganisaties zijn in de havenstad, die voor de oorlog 300.000 mensen telde, al zeker duizend doden gevallen.

"Moordpoging op Kadhafi"
De residentie van Kadhafi, die sinds vrijdagavond wordt geviseerd door de NAVO, werd in maart al geraakt door een luchtaanval. Volgens de Libische regering moet Kadhafi zelf het doelwit zijn geweest van het bombardement. Een functionaris, die kort na de aanval buitenlandse journalisten rondleidde door de zwaarbeveiligde zone, spreekt van een moordpoging.

Schade
Drie gebouwen, beschreven als plaatsen waar Kadhafi vergaderingen houdt, liepen ernstige schade op, en het dak van een van de gebouwen is ingestort. Volgens het regime ontploften twee tot vier raketten of bommen in de gebouwen, en werden daarbij 45 mensen verwond, van wie 15 ernstig. Een persverantwoordelijke van de Libische overheid spreekt verder van enkele vermisten.

Ook op andere plaatsen in Tripoli werden vannacht explosies gehoord rond 00.10 uur lokale tijd (22.10 uur Belgische tijd). Drie tv-stations gingen ongeveer een half uur op zwart na de ontploffingen. De Libische hoofdstad is sinds vrijdag het doelwit van intensieve luchtaanvallen van de NAVO, en de westerse troepen zeggen de aanvallen pas te zullen staken wanneer Kadhafi aftreedt.(afp/reuters/sam/anp/adb)