Rampkapitein: "Ik moést dicht bij eiland varen"
Francesco Schettino, de kapitein van het cruiseschip Costa Concordia die zijn schip voortijdig verliet toen het kapseisde, stelt nu dat hij van de eigenaar van het schip het bevel kreeg het gevaarlijke manoeuvre uit te voeren "om een groet te brengen aan het eiland Giglio". Dat meldt The Guardian.
"Het saluut aan Giglio op 13 januari was al voor ons vertrek uit Civitavecchia gepland en opgedragen door Costa Crociere", verklaarde Schettino aan de onderzoeksrechter.
Vorm van promotie
Delen van het onderzoek zijn gelekt in de krant La Repubblica. Nog volgens Schettino stond het 'saluut' een week eerder gepland maar werd het toen uitgesteld wegens slecht weer. Aan de onderzoeksrechter verklaarde hij dat er van hogerhand werd aangedrongen op dergelijke manoeuvres, die als een manier gezien werden om hun cruises te promoten. Dertien mensen kwamen om het leven bij de ramp. Gisterennamiddag borgen duikers nog het lijk van een vrouw. De kapitein staat onder huisarrest en wordt beschuldigd van doodslag, het veroorzaken van de ramp en het verlaten van zijn schip.
"Niet goedgekeurd"
"Costa Crociere liet dergelijke 'saluten' over de hele wereld uitvoeren", zo verklaarde Schettino. Zijn bewering staat haaks op wat de CEO van Costa Crociere vorige week zei, namelijk "ik kan niet uitsluiten dat schepen dichter tegen land voeren op initiatief van de kapitein, zonder ons in te lichten. Maar ik heb nooit geweten dat dit op een onveilige manier gebeurde". Hij voegde er aan toe dat het manoeuvre van Schettino op 13 januari "niet goedgekeurd en niet toegelaten was door Costa Crociere, en we hadden er ook geen weet van". Hij verwees daarbij naar de krant die aan boord werd verspreid, en waarin stond dat het schip vijf mijl buiten de kust zou blijven.
Schettino van zijn kant zei dat hij in het verleden al herhaaldelijk 'saluten' gebracht had aan het eiland Capri en de kust voor Sorrento in de buurt van Napels, maar ook aan Giglio, naar het voorbeeld van een andere kapitein in dienst van Costa Crociere. Een Amerikaans advocatenkantoor dat door passagiers werd ingeschakeld stelt: "Het is te makkelijk te stellen dat de kapitein op eigen houtje handelde". Gisteren verklaarde Costa Crociere dat het geen commentaar wil geven op het lopende juridisch onderzoek.
Clandestiene passagiers
Inmiddels waarschuwt het hoofd van de reddingsoperatie dat er wellicht clandestiene passagiers aan boord waren, wat de identificatie van de lichamen bemoeilijkt en waardoor er wellicht meer dodelijke slachtoffers te betreuren zijn. Crewleden hebben mogelijks mensen aan boord uitgenodigd zonder die te registreren, zo vreest een ambtenaar.
Ramptoeristen
Het voorbije weekend namen toeristen massaal de ferryboten tussen Giglio en het Italiaanse vasteland om het gekapseisde schip te bekijken. Enkele tientallen namen hun picknickmand mee naar de rotsen om een beter zicht te hebben op het rampschip. (lb)
