Rebellen halen Oekraïense militaire helikopter neer: "9 doden"
Pro-Russische separatistische rebellen hebben ondanks een staakt-het-vuren in het oosten van Oekraïne een Oekraïense militaire helikopter neergehaald en daarbij de negen soldaten aan boord gedood, zo heeft legerwoordvoerder Vladislav Seleznjov aan het Franse persbureau AFP gezegd.
"Er waren negen mensen aan boord van de helikopter, een Mi-8. Volgens de eerste berichten zijn ze allen dood", aldus de woordvoerder op zijn Facebookpagina.
Eerder vandaag had het Oekraïense leger pro-Russische separatisten er van beschuldigd dat ze een militaire controlepost bij Slavjansk onder vuur hadden genomen. Daarbij zou een dode zijn gevallen.
Wapenstilstand
De gebeurtenissen volgen een dag nadat de opstandelingen in het oosten van Oekraïne lieten weten bereid te zijn tot een wapenstilstand en onderhandelingen om een oplossing te vinden voor het conflict. Dat kwamen zij overeen na vredesbesprekingen met vertegenwoordigers van Oekraïne, Rusland en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).
Aleksandr Borodaj, rebellenleider en premier van de Volksrepubliek Donetsk, zei dat zijn strijders zich aan het staakt-het-vuren beloven te houden dat de Oekraïense president Petro Porosjenko vrijdag afkondigde. Indien de berichten over de neergeschoten helikopter kloppen, dan is het bestand geschonden.
"Bestand te kort"
De Russische president Vladimir Poetin heeft sowieso weinig vertrouwen in het bestand tussen de Oekraïense regering en pro-Russische opstandelingen. Hij vindt een week "veel te kort". Het conflict kan alleen opgelost worden als er sprake is van echte onderhandelingen, zo zei hij tijdens een bezoek aan Wenen.
Poetin deed vandaag een poging om de spanning rond Oekraïne te verkleinen. Hij vroeg de Russische senaat de toestemming om indien nodig militair in te grijpen in het buurland in te trekken.
Poetin deed het verzoek even voordat hij afreisde naar Wenen, aldus zijn woordvoerder. Het Russische parlement gaf Poetin begin maart toestemming om militair in te grijpen in Oekraïne als de president dat nodig vond, bijvoorbeeld als de veiligheid van Russische burgers in het geding zou zijn.
"Eerste stap"
De Oekraïense president Petro Porosjenko noemde de actie van Poetin een "eerste stap" van de Russische president na diens belofte om het vredesplan van het Oekraïense staatshoofd te steunen.
