Regering bereikt akkoord over begroting

Na lange en moeilijke onderhandelingen is er vanavond witte rook. De federale regering heeft een akkoord bereikt over de begroting voor volgend jaar en een reeks structurele hervormingen. Dat maakte premier Charles Michel zelf bekend op Twitter. De eerste minister hield het kort en bondig. "Agreement", klinkt het.

Over de verlaging van de vennootschapsbelasting, de meerwaardeheffing en het mobiliseren van spaargeld wordt het werk de komende weken en maanden voortgezet. De regering geeft zaterdag om 11 uur een persconferentie. Zondag spreekt premier Charles Michel zijn regeerverklaring uit in het parlement.

Wat:

Begroting
Zoals eerder al aangegeven, zal de begrotingsinspanning ongeveer 3 miljard euro bedragen, luidt het op het kabinet-Michel. Dat komt neer op 1,2 procent van het bbp voor 2016 en 2017. Europa verwacht zoals bekend een jaarlijkse structurele verbetering van 0,6 procent van het bbp. Er is ook een buffer voorzien van 679 miljoen euro voor budgettaire tegenvallers.

Hervormingen
Er komt een tweede golf structurele hervormingen. De regering sloot akkoorden en keurde wetteksten goed over de flexibiliteit van de arbeidsmarkt, de wet van 1996 over de competitiviteit van de ondernemingen en de evolutie van de brutolonen, maar ook over e-commerce.

De regering engageert zich ook tot een hervorming van de vennootschapsbelasting, waar het werk al goed is opgeschoten. Ook zal ze verder onderzoek voeren rond de voorstellen over een meerwaardeheffing en over maatregelen om investeringen in kmo's, digitalisering en jonge ondernemingen aan te moedigen. Dat waren de drie netelige dossiers waardoor de onderhandelingen de voorbije dagen geblokkeerd zaten.

Indexering, btw?
Volgens het kabinet wordt niet geraakt aan de koopkracht van werknemers en uitkeringstrekkers. De regering raakt niet aan de indexering van de lonen en verhoogt geen btw. De taxshift werd overigens "geconsolideerd".

"Tevreden"

Naast de eerste minister laat onder meer minister Kris Peeters (CD&V) van zich horen op Twitter. "Moeilijke begrotingsonderhandelingen tot een goed einde gebracht", schrijft hij. Hij voegt er ook nog het filosofische 'There's a crack in everything, that's how the light gets in' aan toe.

Bij minister Didier Reynders (MR) luidt het dan weer: "Akkoord over begroting en hervormingen: arbeidsmarkt, concurrentiekracht, e-commerce."

N-VA-voorzitter Bart De Wever geeft meer details. "Budget OK, buffer inkomsten OK, speculatietaks weg, arbeidsmarkt flexibeler, concurrentiekracht versterkt. Nu nog vennootschapsbelasting!", tweet hij.

Minister Jan Jambon (N-VA) toont zich tevreden. "Tevreden over akkoord begroting, flexibele arbeidsmarkt, extra concurrentiekracht en structurele hervormingen in sociale zekerheid."

Minister Johan Van Overtveldt (N-VA) stelt dat de teksten wat betreft de hervorming van de vennootschapsbelasting in volle voorbereiding zijn. "Buffer voor inkomsten. Speculatietaks afgeschaft", klinkt het nog.

"Tijd nemen"

Er lijkt vooral beslist te zijn om nog niet te beslissen. "Als je nadenkt over de fiscaliteit van mensen die beleggen in ondernemingen, dan mag je dat niet laten afhangen van een nachtelijk akkoord", stelt Alexander De Croo in een eerste reactie aan VRT. "Daar komen vaak lelijke kindjes uit met heel wat problemen. Dus we hebben beslist om goed de tijd te nemen dit te bestuderen. We willen geen verliezers, we willen niet dat sommige ondernemingen fors achteruit zouden gaan."

"Uitstel"

Met andere woorden: de regering schuift de hete aardappel gewoon voor zich uit? Politicoloog Carl Devos spreekt alvast duidelijke taal: "Akkoord om elkaars voorstel tegen te houden. Uitstel", tweet hij. In een andere tweet nuanceert hij. "Enerzijds is uitstel (meer tijd om uit te werken) goed, anderzijds blijft de miserie duren. Van zware uitspraken blijft niet veel over."

Politicoloog Dave Sinardet verwoordt het zo: "Opties regering Michel waren iedereen iets gunnen of niemand iets gunnen. Het werd helaas het laatste."

"Het enige waar de regeringspartijen het over eens zijn, is dat ze het oneens zijn met elkaar." Dat concludeert Kamerfractieleider Meryame Kitir (sp.a) uit het akkoord van de regering-Michel. "De ruzie tussen de regeringspartijen is met andere woorden bevroren, maar niet opgelost".

Volgens de fractieleidster van de Vlaamse socialisten is beslist de grote hervormingen op de lange baan te schuiven. "Besparen in de gezondheidszorg, op de rug van zieken en gepensioneerden, lukt blijkbaar met een vingerknip. Echte hervormingen om ons land terug op de rails te krijgen, zijn duidelijk niet aan deze regering besteed. De soap eindigt op vrijdagnacht met een stevige ontgoocheling", besluit Kitir.

Brokken lijmen

De topministers van de federale regering zaten vandaag een hele dag samen in de Wetstraat 16. Ze zochten al sinds 11 uur vanmorgen een oplossing voor de politieke crisis rond de begroting en een reeks andere dossiers. Premier Charles Michel bevestigde eerder al dat er een principieel akkoord is over de begroting, waarbij een inspanning gemoeid is van 3 miljard euro. De regering kreeg van Europa tot maandag respijt om haar budgettair huiswerk in te dienen.

Maandagavond kwam het tot een breuk in de onderhandelingen over de CD&V-eis voor een meerwaardeheffing. Die leidde tot het uitstellen van de state of the union in de Kamer. Dinsdag probeerde de premier dan 's avonds de brokken te lijmen tijdens een uitgebreide kern, maar sindsdien beperkten de onderhandelingen zich tot bilaterale gesprekken. De verbale uitvallen heen en weer van de coalitiepartners gaven aan dat het water nog diep was.

Meerwaardebelasting

De sfeer tussen de Vlaamse meerderheidspartijen CD&V, N-VA en Open Vld verbeterde er intussen niet op. CD&V koppelde zijn voorstel voor een meerwaardeheffing aan de hervorming van de vennootschapsbelasting die N-VA uitdokterde. Open Vld is dan weer op zijn zachtst gezegd geen grote minnaar van die meerwaardetaks en lanceerde zelf een piste voor een plan om spaargeld te activeren.

Premier Michel probeerde sinds vanmorgen opnieuw de neuzen in dezelfde richting te krijgen. In eerste instantie deed hij dat met de Vlaamse vice-premiers, en omstreeks 14 uur sloot ook Didier Reynders (MR) aan.

Tijdens het vragenuurtje in de Kamer lanceerde de premier gisteren een oproep aan de coalitiepartners om de meningsverschillen te overstijgen.