Reizigers maken twee noodlandingen op 24u tijd

Enkele honderden reizigers van British Airways hebben zonder twijfel de akeligste vluchten van hun leven beleefd. Op woensdag moest hun terugvlucht uit Riyad al snel terugkeren en een noodlanding maken. Een dag later vertrok eindelijk hun nieuwe vlucht ... die ook snel moest terugkeren voor een noodlanding. Dat meldt de Britse krant Daily Mail.

De passagiers van British Airways vlucht 262 zullen hun trip naar Saoedi-Arabië niet snel vergeten. Op het moment van schrijven zijn ze nog steeds niet aangekomen op de Londense luchthaven Heathrow, nadat hun vlucht nochtans woensdag al eens is vertrokken. Na twee noodlandingen met hetzelfde vliegtuig, heeft BA beslist om vandaag een nieuwe Boeing 747 naar de Saoedische hoofdstad te sturen.

De (terug)reis van de honderden passagiers begon op woensdag. De vlucht, die om 12.40 uur had moeten vertrekken, had eerst al meer dan vijf uur vertraging. Toen ze uiteindelijk toch in de lucht hingen, kwam na ongeveer 40 minuten de melding dat er teruggekeerd moest worden. De Boeing 747 had problemen met de welvingskleppen (flaps) op de vleugels. Nadat 20 ton brandstof boven de woestijn geloosd werd, kwam het vliegtuig met een harde klap opnieuw op de landingsbaan terecht.

Chaos
De Britse passagier Mr. Jones doet zijn verhaal aan The Daily Mail: "We maakten rondjes boven de woestijn, met brandstof die in lange stralen uit de vleugels stroomde. Mensen waren ongerust, ze schreeuwden, riepen, en toen landden we opnieuw met een ongelooflijk zware knal. Vervolgens moesten we zelf voor slaapplaatsen zorgen, en er werd ons verteld dat we de volgende dag opnieuw om 3 uur 's nachts op de luchthaven moesten zijn."

De reizigers waren echter voor niets zo vroeg opgestaan. Opnieuw had hun vervangende vlucht vertraging. Pas om 8.45 uur vertrok dezelfde Boeing 747 met bestemming Londen Heathrow, maar na amper 30 minuten kregen de passagiers dezelfde boodschap als een dag eerder. "Nu had iedereen nog veel meer schrik", aldus Jones.

Sit-in
Na de landing waren de passagiers woest. Zo'n 70 van de 300 inzittenden besloten een sit-in te houden, en weigerden het vliegtuig te verlaten. Ze zouden pas vertrekken als ze een uitleg kregen van een BA-verantwoordelijke. De anonieme sit-in-organisator getuigt: "We zaten daar maar, het was zo ongelooflijk warm (zo'n 50 graden Celsius in de zon), en niemand kwam met ons spreken."

Nadat enkele mensen ziek werden van de warmte, werd besloten om naar de terminal te gaan. Ook daar wist het aanwezige personeel geen antwoorden te verschaffen. Gisterenavond laat kwam er dan toch een verontschuldiging van de luchtvaartmaatschappij. Vandaag zou een nieuw vliegtuig aankomen, en de passagiers vliegen gratis en krijgen hun onkosten terugbetaald.