Roep om aftreden van Amerikaans Justitieminister steeds luider
De Amerikaanse minister van Justitie Jeff Sessions zal zichzelf wraken bij elk lopend en toekomstig onderzoek naar mogelijke Russische inmenging tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen. Dat heeft hij donderdag gezegd tijdens een persconferentie in Washington. Hij herhaalde ook dat hij het bij die ontmoetingen niet over de campagne heeft gehad. Democratisch leider Nancy Pelosi vindt die reactie niet voldoende en blijft oproepen tot Sessions' ontslag.
Het Witte Huis heeft de belaagde minister van Justitie Jeff Sessions inmiddels in bescherming genomen, zo heeft de conservatieve zender Fox News uit een tweet van woordvoerder Sean Spicer geleerd.
De minister ligt onder vuur nadat de krant The Washington Post onthulde dat Sessions tijdens de presidentscampagne van Donald Trump, gesprekken zou hebben gevoerd met de Russische ambassadeur en hierover zou hebben gelogen tegen de commissie die zijn voordracht als minister beoordeelde. Sessions ontkent: "Ik heb nooit met Russische diplomaten gesproken over campagnezaken. Het is een valse beschuldiging."
Ook binnen de Republikeinse partij is er kritiek op Sessions. De leider van die partij in het Huis, Kevin McCarthy, riep de minister op zich niet verder te bemoeien met het onderzoek naar de vermeende Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen. De Republikeinse topman en voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Paul Ryan heeft zich ook in het debat rond de positie van Justitieminister Sessions gemengd. "Indien Sessions het voorwerp is van een onderzoek zal hij uiteraard zichzelf wraken", zo citeerden NBC en Fox News de invloedrijke politicus. "Maar als hij dat niet is, zie ik geen enkel doel of reden om dat te doen".
Volgens Fox zei Ryan ook:" Wij weten dat Rusland zich probeerde te mengen in de verkiezingen". Tegelijk voegde hij eraan toe: "Wij hebben geen bewijzen gezien in eender welk van de lopende onderzoeken dat er maar iemand (...) uit de regering-Trump daarbij was betrokken".
Twee weken geleden kostte het contact met de Russen de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn de kop. Hij raakte in opspraak omdat hij Amerikaanse sancties tegen Moskou zou hebben besproken met de Russische ambassadeur in de VS nog voordat Trump president was.
Het Kremlin verklaarde vandaag niet op de hoogte te zijn van mogelijke contacten tussen zijn ambassadeur in de Verenigde Staten en Justitieminister Jeff Sessions, maar wijst er op dat een ambassadeur zoveel mogelijk contacten moet leggen.
Persconferentie
Sessions heeft vandaag tijdens een persconferentie in Washington gezegd dat hij zichzelf zal wraken bij elk lopend en toekomstig onderzoek naar mogelijke Russische inmenging tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen. In overleg met zijn staf heeft hij besloten om zich niet te bemoeien met het onderzoek dat momenteel loopt naar eventuele Russische inmenging in de Amerikaanse politiek en contact met mensen uit het Trump-kamp ten tijde van de verkiezingscampagnes. Hij wil daarmee elke schijn van belangenverstrengeling voorkomen.
Hij herhaalde ook dat hij het bij die ontmoetingen met de Russische ambassadeur niet over de campagne heeft gehad. "We spraken over heel andere aangelegenheden. Over terrorisme en Oekraïne. Er kwamen géén politieke zaken aan de orde", zei hij nadrukkelijk. Hij beloofde dat hij met de Senaatscommissie contact zal opnemen om desgewenst zijn verklaring van destijds toe te lichten. Hij gaf toe dat hij wel had moeten zeggen dat hij contact met de ambassadeur had gehad.
