"Rusland bereidt geen militaire interventie in Oekraïne voor"
De situatie in Oost-Oekraïne blijft gespannen, maar tijdens de paasperiode escaleert ze momenteel niet. De conflictpartijen worstelen verder om de Geneefse besluiten om te zetten in een oplossing voor de crisis. Dat belette niet dat er vanmorgen vier doden vielen, drie pro-Russische militanten en een aanvaller, tijdens een vuurgevecht in de omgeving van de stad Slaviansk. Het incident deed zich voor aan een barricade, die was opgericht door pro-Russische militanten in het dorpje Bilbasivka, ten westen van Slaviansk dat volledig wordt gecontroleerd door pro-Russische krachten.
Rusland bereidt volgens Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov geen militaire interventie in Oekraïne voor. President Vladimir Poetin heeft zich wel de volmacht laten geven om Russische burgers in het buurland indien nodig te beschermen, zei de woordvoerder gisteren op de Russische staatstelevisie. Rusland onderneemt in elk geval geen stappen "wat op een inval zou wijzen", zei Peskov.
De door het Westen gehekelde stationering van Russische strijdkrachten aan de grens met Oekraïne had Peskov in een andere tv-uitzending als een veiligheidsmaatregel verdedigd. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Frank-Walter Steinmeier wil een snelle uitbreiding van de OSVE-missie in Oekraïne en kondigde daarvoor Duitse steun aan. "We zullen hun inzet in Oost-Oekraïne met personeel en financieel ondersteunen. We spannen ons ervoor in opdat zo snel mogelijk de volle missiesterkte van 500 waarnemers wordt bereikt", zei Steinmeier in de Duitse krant Bild am Sonntag.
Deëscalatie
Volgens de Oekraïense regering moeten topfunctionarissen van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) naar Oost-Oekraïne gaan om daar met medewerkers concrete en praktische stappen te nemen voor een deëscalatie van het huidige conflict. Buitenlandse Zaken in Kiev deelde mee dat de regering de actieve fase van haar antiterreuroperatie in het pro-Russische gebied Donetsk voorlopig heeft stopgezet. "De operatie zelf wordt echter voortgezet", aldus Kiev. Doel is illegale wapens bij de bevolking in te zamelen.
In vele steden in Oost-Oekraïne bezetten sinds weken pro-Russische gewapende en geüniformeerde mannen diverse openbare gebouwen. In Donetsk hebben de activisten zelfs een volksrepubliek uitgeroepen. Ze eisen een federalisering met autonome rechten voor het Russischtalige gebied. De ontwapening, die donderdag bij het internationale crisisoverleg in Genève werd afgesproken, wijzen ze af. De spanningen brengen de voor 25 mei geplande presidentsverkiezing in gevaar.
De VS, de EU, Rusland en Oekraïne hadden donderdag beslist dat groepen die bereid zijn geweld te gebruiken moeten ontwapend en alle bezette openbare gebouwen moeten ontruimd worden.
Wapens neerlegen
De pro-Russische activisten eisen dat het "tot geweld bereide rechtse Sektor en andere fascistische groepen" hun wapens neerleggen. Bovendien willen ze dat het sinds november door pro-Westerse krachten bezette centrale onafhankelijkheidsplein, de Maidan, in Kiev wordt vrijgegeven.
De Oekraïense presidentskandidate Joelia Timoshenko reisde naar de onrustige oostelijk provincies om het pad voor een politieke oplossing te effenen. In Donetsk stelde de vroegere regeringsleidster voor het conflict met de pro-Russische krachten aan de ronde tafel op te lossen, zonder geweld. Ook Rusland geeft aan een voorkeur te hebben voor interne dialoog binnen Oekraïne.
