Ryanair stelt vluchten vanaf Brussels Airport uit door geluidsboetes

Alle vluchten van Ryanair die voor zeven uur 's morgenochtend hadden moeten vertrekken vanaf Brussels Airport, worden verplaatst naar een later tijdstip, zo meldt de VRT-nieuwsdienst. De Ierse lagekostenmaatschappij nam die beslissing nu duidelijk wordt dat het Brussels Hoofdstedelijk Gewest vanaf middernacht boetes gaat heffen voor vliegtuigen die de strenge geluidsnormen boven de hoofstad overschrijden. TUI fly en Thomas Cook Airlines reageren voorlopig afwachtend, en laten hun vluchten wel tussen zes en zeven uur vertrekken.

Het tweede belangenconflict dat de Vlaamse regering tegen de boetes had ingediend, is onwettelijk volgens de Brusselse minister-president Rudi Vervoort (PS) en de Brusselse minister van Leefmilieu Céline Frémault (cdH).

Door na zeven uur op te stijgen, ontsnapt Ryanair aan de geluidsboetes die gelden van middernacht tot zeven uur 's ochtends.  Mochten de luchtvaartmaatschappijen effectief beboet worden, kunnen ze die boetes voor de rechter aanvechten, stelt Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA). "Er is immers geen rechtsgrond voor die boetes vanwege het lopende belangenconflict".

TUI fly

Daarin wordt hij bijgetreden door TUI fly-woordvoerder Piet Demeyere. "Dit is het zoveelste hoofdstuk in een lange politieke roman. Wij vermoeden dat dit niet het laatste hoofdstuk zal zijn."

Van wijzigingen in het vliegschema is dan ook geen sprake. "Dat kan niet zomaar, we hebben slots op Brussels Airport en op andere luchthavens die we moeten respecteren. En ook naar de reizigers zijn er engagementen die we moeten nakomen", aldus de woordvoerder.

Thomas Cook

Bij Thomas Cook Airlines wil men de beslissing eerst grondig bestuderen alvorens uitspraken te doen. "Maar het is toch niet logisch dat een vliegtuig dat opstijgt of landt op de opgelegde tijdstippen en dit doet via de opgelegde routes hiervoor een boete krijgt?", luidt het.

Beide maatschappijen dringen alvast bij de verschillende regeringen aan om snel duidelijkheid te scheppen in dit dossier, door het vastleggen van een nieuwe vliegwet.

Vluchten schrappen?

Ryanair-baas Michael O'Leary had er al eerder mee gedreigd de activiteiten op Brussels Airport terug te dringen, indien de Brusselse regering boetes zou innen. Zijn lagekostenmaatschappij besliste twee weken geleden al om al haar vluchten vanop Brussels Airport naar tijdstippen na 7 uur te verschuiven. Maar O'Leary gaf toen wel aan dat die oplossing in het zomerseizoen niet haalbaar is, omdat er dan na 7 uur te weinig ruimte zal zijn voor alle vluchten. Mocht er geen oplossing komen tegen eind maart, zal Ryanair vluchten schrappen.

Belgocontrol: "Deze situatie is niet lang houdbaar"

De problemen rond de geluidsnormen in Brussel dreigen operationele problemen op te leveren voor luchtverkeersleider Belgocontrol. Dat zegt woordvoerder Dominique Dehaene. "Het is duidelijk dat de situatie operationele en juridische problemen oplevert, die niet lang houdbaar zijn", zegt Dehaene.

Belgocontrol wijst er voorts op dat het nauwgezet de instructies van de federale minister van Mobiliteit en van het Directoraat-generaal Luchtvaart uitvoert. Zij bepalen de vliegroutes en het baangebruik.