Ryanair wil capaciteit afbouwen indien Waalse regering vliegtuigtaks invoert
Vanaf volgend jaar wordt vliegen vanaf Waalse luchthavens duurder. De Waalse regering is immers van plan om een belasting te heffen op vliegtuigtickets om de begroting op orde te krijgen. Ryanair heeft er alvast mee gedreigd zijn capaciteit met 17 procent af te bouwen op de luchthaven van Charleroi indien de vliegtuigtaks er komt.
Passagiers die bijvoorbeeld via Charleroi of Luik vliegen, zullen een extra belasting betalen. Op elk ticket wordt een taks van 3 euro geheven.
Afgelopen nacht hebben de Waalse regering en de Franse Gemeenschap een aantal maatregelen naar voor geschoven die 300 miljoen euro zouden moeten opleveren. Naast de taks op vliegtuigtickets, zal de belasting op nieuwe gsm-masten en windmolens vervroegd in werking treden. Ook fraude bij registratierechten wordt strenger aangepakt.
"Zwaar ontgoocheld"
Jean-Jacques Cloquet, topman van de luchthaven van Charleroi (BSCA), betreurt de invoering van de taks. "Ik ben zwaar ontgoocheld", zei hij . "In tijden van crisis is deze beslissing in de eerste plaats slecht nieuws voor de de consument: de taks wordt rechtstreeks door hem betaald", aldus de topman. Maar hij vreest ook economische gevolgen. "Deze maatregel riskeert sommige luchtvaartmaatschappijen te doen verhuizen naar andere luchthavens in de buurt. Dat zou onze ontwikkeling in gevaar brengen". Ook dreigen er jobs te verdwijnen, waarschuwde hij.
Cloquet verwijst ook naar een studie die in 2011 door het Nederlandse ministerie van Transport werd besteld. Uit die studie blijkt het negatief effect van een taks op vliegtickets. "Verschillende landen, zoals Denemarken en Nederland, hebben de taks intussen teruggeschroefd. Ierland heeft deze taks recent nog verminderd".
Ryanair
Ryanair zou gedwongen zijn het verkeer op de luchthaven van Brussels South Charleroi met 17 procent te verminderen, wat zou resulteren in een miljoen minder passagiers en duizend banen die verloren gaan, zo laat de Ierse lagekostenmaatschappij weten in een mededeling. Ryanair heeft de Waalse regering om een dringend onderhoud gevraagd.
Volgens de Ierse maatschappij zal de taks er voor zorgen dat passagiers voor Zaventem zullen kiezen. Ryanair verwijst naar wat is gebeurd in andere landen die een gelijkaardige taks invoerden, zoals Ierland. Daar daalde het aantal passagiers met 24 pct van 30 miljoen in 2007 naar 23 miljoen passagiers in 2012. Het bedrijf noemt de plannen voor de taks "zelfvernietigend". Het zou voor Wallonië "waanzinnig zijn om zichzelf en Charleroi in de voet te schieten".
Ryanair wijst er op dat de Belgische regering plannen voor een gelijkaardige taks in 2008 heeft geschrapt, en dat sindsdien het verkeer op Charleroi meer dan verdubbeld is, naar 6 miljoen passagiers in 2013. De luchtvaartmaatschappij haalt ook andere voorbeelden aan: Nederland schrapte een gelijkaardige taks die in 2008 was ingevoerd al na een jaar nadat die 1 miljard euro aan inkomsten kostte omdat passagiers uitweken naar andere luchthavens. Ook Denemarken schrapte al een luchthaventaks.
Liège Airport
De heffing van een taks van drie euro op vliegtuigtickets door de Waalse regering zorgt opnieuw voor juridische onzekerheid. Dat zegt de topman van Liège Airport, Luc Partoune. Die klaagt ook het totale gebrek aan overleg aan in het dossier.
Volgens de algemeen directeur komt de taks overigens in realiteit neer op 6 euro per passagier. De taks zou zowel bij landen als opstijgen gelden.
"De Waalse luchthavens werden beschouwd als centra van reconversie en economische ontwikkeling. Maar vandaag worden ze door de autoriteiten als kip met de gouden eieren gezien", betreurt Partoune.
De taks zorgt voor juridische onzekerheid omdat het de bestaande akkoorden met de luchtvaartmaatschappijen overhoop haalt, aldus de topman van de Luikse luchthaven. Die zegt ook compleet verrast te zijn door de taks.
