Sea Shepherd koopt Japans regeringsschip om in te zetten tegen walvisjagers
In Tokio wordt met tandengeknars gereageerd op de nieuwe stunt van dierenrechtenorganisatie Sea Shepherd, die jaarlijks actie voert tegen de Japanse walvisvloot. Sea Shepherd heeft immers een Japans regeringsschip gekocht om het in te zetten tegen de door de Japanse regering als 'wetenschappelijk onderzoek' gepresenteerde walvisjacht. Het was de oorspronkelijke producer van 'The Simpsons', Sam Simon, die Sea Shepherd twee miljoen dollar schonk om het schip aan te kopen.
Het schip van 56 meter lang werd door de organisatie van de ondergedoken Paul Watson via een Amerikaans bedrijf gekocht.
Plezierboot
Een Japanse bemanning leverde de tijdelijk tot 'New Atlantis' herdoopte 'Seifu Maru' in Queensland, ervan overtuigd dat het schip tot plezierboot zou worden omgebouwd.
De Japanse regering was er zich niet van bewust dat ze zaken deden met Sea Shepherd, zo laat kapitein Locky McLean van Sea Shepherd weten.
Tegen Japanse walvisvloot
Het schip zal voortaan onder Australische vlag varen en wordt morgen in de haven van Hobart verwacht. Het schip zal worden ingezet in de nieuwe campagne tegen de Japanse walvisjagers.
De dekmantel 'New Atlantis' is inmiddels opgedoekt en het schip heet nu 'Sam Simon', naar de oorspronkelijke producer van 'The Simpsons'. Simon is dierenactivist en schonk het bedrag van twee miljoen dollar aan Sea Shepherd. Al in juni beloofde Simon dat hij Sea Shepherd een nieuw schip zou schenken.
Brigitte Bardot
Tijdens de voorbije campagne in Antarctica liep het interventieschip Brigitte Bardot van Sea Shepherd immers zware averij op. Het schip is inmiddels hersteld, maar zal niet meer in Antarctica worden ingezet.
Tijdens een 'fundraiser' in Malibu ter ondersteuning van Sea Shepherd-kapitein Paul Watson, die in Duitsland huisarrest kreeg en dreigt uitgeleverd te worden aan Costa Rica, vertelde Simon toen aan de aanwezigen dat hij een nieuw schip zou toevoegen aan de vloot van Sea Shepherd Conservation Society.
Doodsteek voor walvisvaart
"Ik denk dat we dit jaar de walvisvaart de doodsteek zullen toedienen. Paul zei dat hij iets snel nodig heeft, iets met een versterkte boeg om de Japanners lik op stuk te geven", verklaarde Simon. "Dus het volgende seizoen - als er nog een walvisjacht komt, dat weten we niet - zal de Sam Simon door het ijs breken en hopelijk kunnen we dan voorgoed een einde maken aan de gruwel van de walvisvangst in de zuidelijke oceaan".
Het nieuwe schip van Sea Shepherd werd in 1993 gebouwd en werd ingezet door het Japans meteorologisch agentschap vooraleer het in 2010 in de walvisvloot werd ingeschakeld.
Paul Watson leeft inmiddels ondergedoken om zijn uitlevering aan Costa Rica te ontlopen. Hij leidt nog altijd de door hem opgerichte militante dierenrechtenorganisatie.
