Slotoffensief in Tripoli

Er wordt zwaar gevochten in de Libische hoofdstad Tripoli. Die is vrijwel volledig in handen van de rebellen, die vanuit het westen van de stad massaal naar het centrum trekken. Dictator Mouammar Kadhafi zou zich verschansen in zijn complex, terwijl de Libische premier Al Baghdadi Ali al-Mahmoudi en het hoofd van de Libische staatstelevisie volgens de Arabische nieuwszender al-Jazeera uitgeweken zijn naar Djerba in buurland Tunesië.

Op enkele minuten tijd trokken zo'n veertig voertuigen van de rebellen richting het Groene Plein in het centrum van Tripoli, zo meldt een plaatselijke reporter van AFP. Het Groene Plein, dat gewoonlijk gebruikt wordt door aanhangers van het regime, werd door de door rebellen al omgedoopt tot het 'Martelarenplein'.

In de hoofdstad zijn honderden mensen de straat opgekomen om het einde van Kadhafi te vieren. Al-Jazeera liet al beelden zien van de menigte die feest viert, posters van Kadhafi verscheurt en met de zwart-groene vlag van de rebellen zwaait. Ook in andere steden wordt feestgevierd.

Een zoon van Kadhafi, Saif al-Islam, is ondertussen gevangengenomen. Dat heeft de Nationale Overgangsraad bekendgemaakt en is bevestigd door het Internationaal Strafhof in Den Haag. "We hebben opdracht gegeven hem goed te behandelen zodat hij berecht kan worden", klinkt het. Saif al-Islam speelde een belangrijke rol in het regime van zijn vader. Ook een andere zoon, al-Saadi, zou zijn opgepakt.

Slotoffensief
Khamis, een andere zoon van de Mouammar Kadhafi, trok met een militaire eenheid van de residentie van Kadhafi naar het centrum van Tripoli. Militairen die trouw zijn aan Kadhafi verdedigen het complex van de voormalige leider met tanks, en hebben nog ongeveer 15 tot 20 procent van de hoofdstad in handen, zegt een woordvoerder van de rebellen aan al-Jazeera. Er wordt nog steeds hevig gevochten in Bab al-Aziziyah, waar vooral sluipschutters een probleem vormen voor de rebellen.

De strijd lijkt dus nog niet volledig gestreden, en Kadhafi zou nog steeds in zijn woning in het Bab Al-Aziziya-complex verblijven. "Ik ben bij jullie in Tripoli en wij trekken ons niet terug. We moeten doorgaan tot het einde van de wereld die we willen bevrijden van de bezetter", aldus Kadhafi in een audioboodschap. Ook woordvoerder Moussa Ibrahim sprak duidelijke taal op een persconferentie. "Er zijn al 1.300 doden en meer dan 5.000 gewonden gevallen in Tripoli, de ziekenhuizen kunnen dit niet aan. Tripoli was een vreedzame en rustige stad. De acties van de NAVO hebben het hart van onze vreedzame burgerstad aangevallen. We hebben nog altijd duizenden strijders die nergens heen kunnen en zullen vechten. De strijd zal dus nog heviger worden en er zullen nog meer doden vallen, want de mensen hebben schrik en zullen zich verdedigen."

Christenen
Volgens mgr. Giovanni Innocenzo Martinelli, de apostolische vicaris van Tripoli, wordt druk heen en weer geschoten in de straten van Tripoli. "Iedereen die zich buiten waagt, dreigt neergeschoten te worden. De situatie is bijzonder ernstig. Voorzichtigheid is geboden. Priesters en religieuzen sluiten zich op in hun woning. De christelijke gemeenschap bleef voorlopig gespaard. Maar eenmansacties zijn nooit uit te sluiten."
 
Volgens de bisschop is de toekomst onduidelijk, maar hij is er gerust in dat ook de nationale overgangsraad de vrijheid van eredienst zal respecteren. "De rebellen kennen de bisschop van Bengasi en de zusters in de ziekenhuizen bijzonder goed. Ik heb geen enkele reden om aan te nemen dat zij zich tegen ons zullen richten omdat de katholieke kerk altijd al bijzonder dicht bij het volk stond."

NAVO
De NAVO meldt dat het regime van Kadhafi duidelijk aan het instorten is. Secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen riep Kadhafi nogmaals op afstand te doen van de macht. De rebellen vroeg hij de overgang in eenheid te laten verlopen en toe te werken naar nationale verzoening.

"Hoe sneller Kadhafi realiseert dat hij de strijd niet kan winnen tegen zijn volk, hoe beter, opdat het Libische volk gespaard kan blijven van verder bloedvergieten en lijden", aldus Rasmussen. "Het is nu tijd om een nieuw Libië te creëren - gebaseerd op vrijheid in plaats van angst, op democratie in plaats van dictatorschap, en op de wil van velen in plaats van die van weinigen", klonk het.

Samenwerking
Rasmussen zei dat de NAVO klaar was om te samen te werken met de oppositie. Hij riep de tegenstanders van het regime op om ervoor te zorgen dat de transitie vlot verloopt en dat het het land niet verdeeld wordt. Ook de Europese Unie en België lieten al weten het nieuwe regime te willen steunen. (sps/dpa/reuters/adv/sam)