Stewardess en passagiers helpen vrouw in volle vlucht bevallen van eerste kind

Katherine Oyedoh was 37 weken zwanger toen ze op 12.000 meter hoogte in een vliegtuig tussen Atlanta en Senegal zat. Het was 3u20 's morgens. De hoogzwangere vrouw kreeg plots hevige weeën en met de hulp van een arts, stewardess en enkele passagiers bracht ze haar eerste kind ter wereld. Een passagier 'schonk' zijn schoenveters om de navelstreng te helpen doorknippen en ook keukengerei diende als geïmproviseerde bevallingsinstrumenten. Alles werd zorgvuldig ontsmet met ... wodka. De baby is een jongetje en heet Edosalume. Moeder en kind stellen het wel en kijken enorm uit naar de hereniging met de vader die in de States bleef.

Al 30 jaar werkt Susan Carnes voor Delta Airlines. Nog nooit had ze een bevalling in volle vlucht meegemaakt. Toch had ze meteen door dat de hoogzwangere vrouw op bevallen stond. "Aan de manier waarop ze voorover gebogen stond en aan het kreunen was merkte ik meteen dat het zover was. Ik vroeg haar of haar water gebroken was en toen ze daar positief op antwoordde, wist ik dat de baby in volle vlucht zou geboren worden. De vrouw reisde alleen en was heel bang, maar toch ook heel moedig tijdens de onverwachte bevalling. Het is natuurlijk niet evident om in volle vlucht en voor publiek te moeten bevallen. Gekker kan je het niet bedenken."

Improvisatie
De stewardess riep meteen de hulp van een dokter in en Patrick Ojukwu, een gynaecoloog uit Stockbridge (Georgia), nam de touwtjes in handen. Stewardess Susan kreeg de rol van assistente toegewezen. Toen begon de improvisatie. Uit haar eerstehulpkoffertje toverde ze een schaar en handschoenen tevoorschijn. Verder verzamelde ze ook keukengerei, warme handdoeken en schoenveters die ze van een passagiers had gekregen. Heel wat passagiers waren behulpzaam. Eentje hield de bloeddruk van de vrouw in de gaten, terwijl een andere de geïmproviseerde hulpmiddelen ontsmette met wodka. Nog iemand anders hield de timing van de contracties in de gaten.

Navelstreng
Hoewel ze volgens schema al drie weken na de vlucht had moeten bevallen, kreeg ze toch de schriftelijke toestemming van de dokter om te mogen vliegen. "Een bangelijk moment was wel de geboorte zelf", vertelt de stewardess. "Toen de baby ter wereld kwam, riep de dokter me toe om de navelstreng door te knippen. Met de schoenveter bond ik de navelstreng stevig vast en dan kon ik die doorknippen met de schaar. Toen duwde de dokter de baby in mijn handen. Een enig moment natuurlijk."

Applaus
De baby is een jongetje en kreeg de naam Edosalume. Hij werd in dekens gewikkeld en aan de borst van de moeder gelegd. De passagiers hadden ook een schattig wiegje in elkaar geknutseld met kranten en karton. Aan Fox vertelde Susan nog: "Toen ik de baby optilde over de zetels, merkte ik dat iedereen aan het kijken was. Dan stak ik de baby in de lucht en riep: 'Het is een jongetje!' Het hele vliegtuig begon te lachen en te applaudiseren.

Vader
Een kwartiertje later landde het vliegtuig dat was afgeleid naar Dakar in Senegal. De moeder en de baby werden naar een ziekenhuis gebracht en zouden weldra terug kunnen vliegen naar de States. De vader, Greg, zit nog in Californië en heeft zijn zoontje nog niet ontmoet. Hij kijkt enorm uit naar het moment dat hij zijn zoontje eindelijk in zijn armen kan sluiten.