Topman Ryanair: "Gordels in het vliegtuig zijn nutteloos"

In een poging om zijn idee van staanplaatsen op vliegtuigen erdoor te krijgen, stelt Michael O'Leary, de CEO van Ryanair, dat het dragen van veiligheidsgordels op vliegtuigen volstrekt nutteloos is. De Ier vindt het belachelijk dat voor de luchtvaartautoriteiten een gordel nog altijd verplicht is, omdat dit tijdens een crash toch geen verschil zou uitmaken. Hij beschrijft het vliegtuig van de toekomst als een "bus met vleugels".

Al enkele jaren is Ryanair bezig met het idee om achterin zijn vliegtuigen plaats te voorzien voor mensen die voor een spotprijsje staand willen vliegen. De topman van de lagekostenmaatschappij tackelt daarom nu het idee dat veiligheidsgordels op een vliegtuig noodzakelijk zijn. "Als er ooit nog een vliegtuig crasht -laat ons hopen van niet- zal zo'n gordel echt geen levens redden", aldus O'Leary. "In de Londense metro draagt toch ook niemand een gordel. Laat staan in een trein die tegen 190 km/u voorbij zoeft."

1 pond
Ryanair zou zo'n staanplaats richting Europese bestemmingen met weinig turbulentie willen aanbieden voor de stuntprijs van 1 Engelse pond. Daarvoor zouden de zitjes achteraan het vliegtuig plaats moeten ruimen, waardoor reizigers gewoon kunnen 'pendelen'. Bij de landing moeten de passagiers zich gewoon vasthouden aan een handgreep. "De tijden dat vliegtuigen met een zware schok landen, zijn echt al wel voorbij. Neen, als je aan passagiers voorstelt om te kiezen tussen 25 pond voor een zitje of 1 pond voor een staanplaats, ben ik er zeker van dat de staanplaatsen als eerste zouden uitverkocht zijn."

Maar zo'n staancabine blijft voorlopig een droom omdat de Europese veiligheidsregels stellen dat passagiers moeten vastgeklikt zitten tijdens het opstijgen en landen. Voor O'Leary, die de winst van Ryanair onlangs nog met 10 procent zag stijgen naar 596 miljoen euro, zal vliegen straks een andere invulling krijgen. "We moeten af van het idee dat vliegtuigen luxevervoermiddelen zijn. 'Makkelijk op je bestemming geraken', daarop moet de focus liggen. Daarom willen we graag innoveren. Alleen houden de autoriteiten ons tegen."

James Bond
Vervolgens haalt de topman er een grappige vergelijking bij. "Het probleem met onze luchtvaart is dat ze al vijftig jaar lang bestuurd wordt door mensen die het een wonderlijke seksuele ervaring vinden. Ze wanen zich James Bond en hopen dat straks iedereen business class vliegt, terwijl we gewoon in een domme bus met vleugels zitten. De meeste mensen willen gewoon van punt A naar B. Daar willen ze heus geen 700 euro voor betalen. Dat geld geven ze liever uit aan een mooi hotel, appartement of restaurant."