"Trump gebruikte dubieuze methode om belasting te ontwijken"
De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump heeft in het begin van de jaren 90 een 'dubieus maneuver' gebruikt om honderden miljoenen dollar aan belastbare inkomsten niet aan te geven. Met de methode, die intussen illegaal is, ontweek Trump voor tientallen miljoenen dollar aan federale inkomstenbelasting, zo schrijft de New York Times vandaag.
Trump is er trots op dat hij er jarenlang in is geslaagd om geen federale inkomstenbelasting te moeten betalen. Naar eigen zeggen deed hij dat op een volledig legale manier, via mazen in de wetgeving, die zijn Democratische uitdager Hillary Clinton had kunnen dichten tijdens haar periode in de senaat. "Waarom heeft ze nooit geprobeerd de wetten te veranderen, zodat ik ze niet kon gebruiken", vroeg Trump zich vorige maand af tijdens een campagnebijeenkomst.
Faillissement
De New York Times schrijft nu dat Trump in het begin van de jaren 90 een "dubieus maneuver" hanteerde om belasting te ontwijken, waarvoor een belastingadviseur hem toen al had gewaarschuwd. Concreet gaat het om zware schulden die Trump had opgelopen bij het uitbouwen van drie casino's in Atlantic City. Nadat die casino's, samen voor ruim 1,3 miljard dollar in schulden, failliet gingen, zette Trump zijn crediteurs onder druk om een deel zijn schuld kwijt te schelden.
Nu verboden
Volgens de Amerikaanse fiscus zijn kwijtgescholden schulden belastbare inkomsten. Daarom zou Trump op de kwijtschelding ook belastingen hebben moeten betalen, iets wat hij vermeed via zogenaamde "stock-for-debt swaps" en "debt-for-equity swaps". Beide maneuvers werden ondertussen verboden: "stock-for-debt" in 1993, "equity-for-debt" in 2004.
Volgens de New York Times komt deze methode erg dicht bij het "zwaaien met een toverstok om belastingen te doen verdwijnen". Door de krant geraadpleegde belastingexperts zeggen dat mazen in de wetgeving hier "niet gebruikt, maar onherkenbaar uitgerekt" werden.
