Trump verscherpt toon tegen Assad die "heel wat rode lijnen overschreed"
Amerikaans president Donald Trump liet gisteren verstaan dat hij een hardere lijn wil aanhouden tegen het regime van Syrisch president Bashar al-Assad, naar aanleiding van de gifgasaanval van eerder deze week. Vorige week maakten de VS nog bekend dat het aftreden van Assad voor hen geen prioriteit meer is. Maar op de spoedzitting van de Verenigde Naties stelde Nikki Haley, de Amerikaanse ambassadeur daar, dat indien de VN niet in actie komen, de Verenigde Staten zelf kunnen ingrijpen. Trump weigerde in te gaan op de vraag hoe de VS militair zouden reageren.
De Veiligheidsraad van de VN kwam tijdens de spoedzitting niet tot een veroordeling van Assads regime, daarvoor lagen de Russen dwars.
"Alle opties op tafel"
Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson roept de Russen wel op "goed na te denken" over hun steun aan Assad. Vice-president Mike Pence stelt van zijn kant dat "alle opties" op tafel liggen.
President Trump houdt het er voorlopig op te stellen dat zijn houding tegenover Syrië en Assad "enorm veranderd" is, maar welke acties hij daar aan koppelt, heeft hij niet gezegd.
Syrische diplomaten en hun Russische collega's ontkennen dat het regime van Assad verantwoordelijk is voor de chemische aanval op antiregeringstroepen in de noordelijke provincie Idlib waarbij meer dan 80 doden vielen, waaronder 30 kinderen.
Geen kritiek op Poetin
"Als je onschuldige kinderen doodt, baby's nog, kleine baby's, met een chemisch gas dat zo dodelijk is, dat overschrijdt vele, vele rode lijnen", verklaarde Trump. "Ik heb het bekeken, ik heb het gezien, erger dan dat kan het niet worden".
"Ik zeg u, wat gisteren gebeurde, is onaanvaardbaar voor mij", zei een geëmotioneerde Trump. "En ik zeg u ook dat mijn houding tegenover Syrië en Assad enorm veranderd is".
Trump eiste niet dat Assad zou aftreden, noch gaf hij kritiek op Poetin voor zijn steun aan Damascus. Amerikaanse functionarissen verwierpen wel de Russische stelling dat Syrische rebellen verantwoordelijk zijn voor de gifgasaanval.
Volgens de Amerikaanse autoriteiten en onafhankelijke onderzoekers werd bij de gifaanval vermoedelijk chloorgas en het zenuwgas sarin gebruikt.
