Turkije wil 'IS-vrije strook' langs grens Syrië

Turkije wil langs de grens in Syrië een strook van 90 kilometer breed waar de soennitische extremisten van Islamitische Staat (IS) uit zijn verdreven. Dit heeft een woordvoerder van president Recep Tayyip Erdogan gezegd. Bovendien aanvaardt Turkije het staakt-het-vuren met de Koerdische milities in Syrië, zoals dat gisteren werd aangekondigd door de Verenigde Staten, niet.

Een week geleden stuurde Turkije troepen de grens over om zich militair in de Syrische burgeroorlog te mengen. De Turkse regering maakt zich behalve over IS ook grote zorgen over de Koerdische Syriërs die een eigen autonome staat en strijdmacht hebben opgezet. Het gaat volgens Ankara feitelijk om een annex van de terroristische extreemlinkse Koerdische beweging PKK. De PKK belaagt de Turkse staat vooral vanuit Irak.

De Koerdische milities in Syrië die zich Volksbeschermingseenheden (YPG) noemen, beheersen in Syrië het grootste deel van het gebied langs de Turkse grens. IS is langs die grens nog actief in het noordoosten van Syrië, ten noorden van Aleppo.

Staakt-het-vuren

De Turkse minister van Europese Zaken Omer Celik verklaarde aan het proregeringsagentschap Anadolu dat een staakt-het-vuren met de Koerdische milities voor hen ondenkbaar is. Erdogan liet weten dat Turkije de militaire operatie onverminderd voortzet.

"We aanvaarden het staakt-het-vuren onder geen enkele omstandigheid", aldus de minister. "De Republiek Turkije is een soevereine en legitieme staat", die volgens de minister niet op gelijke voet kan geplaatst worden met "een terroristische organisatie". Hij verwijst naar de Democratische Unie Partij (PYD), een Koerdische politieke partij in Syrië. Daarom kan er volgens hem ook geen sprake zijn van een "overeenkomst of akkoord" tussen beide.

Er is geen mogelijkheid op een staakt-het-vuren, zolang dat de Volksbeschermingseenheden (YPG), de gewapende tak van de Koerdische Democratische Unie Partij (PYD), westwaarts blijven oprukken, aldus woordvoerder Ibrahim Kalin van de Turkse president Erdogan. De YPG moet zich zo snel mogelijk terugtrekken ten oosten van de Eufraat.

Het Turkse leger is sinds vorige week woensdag bezig met een grondoperatie in het noorden van Syrië. Het bestrijdt er niet enkel Islamitische Staat, maar richt zich ook tegen de Koerdische milities die in het noorden van Syrië aanwezig zijn. Dat veroorzaakte ongerustheid in Washington, dat zowel in Turkije als in de Koerden een bondgenoot ziet in de strijd tegen IS.

Washington kondigde gisteren aan dat de Koerdische milities en Turkije overeengekomen waren hun vijandelijkheden te staken.