Van alle Europese kerncentrales ligt Doel in dichtstbevolkte gebied
Met negen miljoen inwoners binnen een straal van 75 kilometer is de kerncentrale van Doel de Europese centrale die in het meest dichtbevolkte gebied ligt. Dat blijkt uit een wereldwijd onderzoek van het wetenschappelijk tijdschrift Nature, in samenwerking met de Columbia Universiteit in New York. Electrabel laat weten dat de Belgische kerncentrales extra beveiligd zijn ten opzichte van buitenlandse.
Doel wordt gevolgd door de centrale van Biblis, in de Duitse deelstaat Hessen, met 7,2 miljoen inwoners in eenzelfde straal. Op de vijfde plaats komt de Waalse centrale van Tihange met 5,7 miljoen inwoners, gevolgd door Borssele (5,6 miljoen inwoners), net over de Nederlandse grens in Zeeuws-Vlaanderen.
De Bond Beter Leefmilieu (BBL) merkt op dat van de 436 commerciële kernreactoren ter wereld er negen ouder zijn dan veertig jaar. In 2015 komen daar de oudste kernreactoren van Doel en Tihange bij. "In principe zijn alle onderdelen van een kerncentrale onderhevig aan ouderdomskwalen", aldus Sara Van Dyck (BBL). "Het probleem is dat een aantal van die ouderdomsverschijnselen ontstaan in de binnenstructuur van materialen of in delen van de reactor die moeilijk bereikbaar zijn of onder hoge straling staan, waardoor ze moeilijk te detecteren zijn."
Russische roulette
Volgens de Bond is er bijzonder weinig operationele ervaring met oudere kerncentrales. "De verlenging van de levensduur van de reactoren van Doel en Tihange tot 50 jaar, waarvoor sommige beleidsmakers nog steeds blijven pleiten, is bijgevolg als een spelletje Russische roulette: het kan goed aflopen, maar als het fout loopt, is het wel faliekant."
Dubbele koepel
Volgens Electrabel zijn alle reactorgebouwen in de Belgische kerncentrales uitgerust met een dubbele koepel. Dat is qua veiligheid een unicum in Europa. Het ging indertijd om een criterium waarmee rekening gehouden werd bij de inplanting van de kerncentrale in dichtbevolkt gebied."
De binnenste koepel over elk reactorgebouw is specifiek ontworpen om interne ongevallen op te vangen, de buitenste dient voor externe ongevallen. "Het was eind jaren zestig, met de start van de bouw van de oudste centrales in Doel en Tihange, zeker geen gangbare praktijk om een dubbele koepel te voorzien", zegt Els Declercq van Electrabel. (belga/sps/sg)
