Vele doden bij gevechten in Oekraïne
Ondanks het escalerend geweld tussen Russischtalige separatisten en pro-Westerse regeringstroepen in Oost-Oekraïne wil de overheid in Kiev de staat van beleg niet afkondigen. "Dat staat momenteel niet ter discussie", zei het plaatsvervangend hoofd van de presidentiële administratie in Kiev, Konstantin Jelissejev, vandaag aan het persbureau Interfax. De situatie in het oorlogsgebied kan enkel met een gemeenschappelijke oplossing veranderd worden.
Volgens de separatisten bestookte het Oekraïens leger in de loop van de voorbije nacht woongebieden in Donetsk met raketwerpers. In de door hen gecontroleerde stad kwamen twee burgers om en werden 14 anderen verwond. In de afgelopen 24 uur verloor het Oekraïens leger minstens vier soldaten, 19 anderen werden gewond, aldus militair woordvoerder Aleksandr Motoesjanik. In de vroege ochtend sneuvelden in de buurt van een contactpunt voor de pers nog eens twee soldaten. In de industriestad Avdiivka werden door een artilleriebeschieting twee burgers en een Britse persfotograaf gewond. Ook rond de havenstad Marioepol wordt gevochten.
Ondanks de afgesproken wapenstilstand is de situatie sinds vorige weekend duidelijk verscherpt. Minstens 16 Oekraïense soldaten en 18 separatisten kwamen sindsdien om het leven. Beide conflictpartijen beschuldigen elkaar wederzijds van de hervatting van de gevechten. Volgens VN-cijfers kostte de oorlog tot nog toe aan 10.000 mensen het leven.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde Kiev ervan, burgers onder vuur te nemen. Moskou beschouwt de aanval als een ernstige schending van het volkenrecht. De Russische Justitie onderzoekt de incidenten, zei woordvoerster Maria Sacharova volgens het persbureau Tass. Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov hoopt dat de separatisten over "voldoende munitie" beschikken om de agressie van de Oekraïense soldaten te kunnen beantwoorden. Oekraïne beticht Rusland ervan de separatisten met wapens te bevoorraden, Moskou wijst dat van de hand.
Wapenstilstand
De Oekraïense president Petro Porosjenko beweert daarentegen dat Kiev probeert een wapenstilstand te garanderen. "Langs Oekraïense kant hebben we er alles aan gedaan om de aanvallen, die eind januari zijn begonnen, af te slaan", stelde Porosjenko.
De nieuwe Amerikaanse VN-ambassadrice Nikki Haley had wegens het heropflakkerend geweld kritiek geuit aan het adres van Rusland. De VS veroordelen de "agressieve houding" van Rusland in het conflict in Oekraïne. De Verenigde Staten willen betere relaties met Rusland, zei Haley, maar de situatie in Oekraïne vereist "helaas" een "duidelijke en krachtige veroordeling van de Russische daden".
De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) omschreef de jongste escalatie als desastreus voor Avdiivka. "Dit kan tot een mensenlijke en ecologische ramp leiden", zei de vicevoorztter van de OVSE-missie, Alexander Hug. Tijdens een kort bestand moeten vandaag de vernielde elektriciteitsleidingen in Avdiivka gerepareerd worden.
