Verenigde Staten gaan IS ook in Syrië aanvallen
De Verenigde Staten willen strijders van Islamitische Staat (IS) systematisch vanuit de lucht aanvallen, ook in Syrië. Dat heeft de Amerikaanse president Barack Obama vannacht gezegd in een toespraak over IS.
Volgens Obama is Islamitische Staat niet islamitisch en ook geen staat, maar "een terroristische organisatie''. "Er is geen enkele religie die het doden van onschuldigen vergoelijkt. En het merendeel van de slachtoffers van IS is moslim. Daarnaast is IS zeker geen staat. Ze worden door geen enkel land erkend en zelfs niet door de burgers die aan IS zijn onderworpen.''
Obama benadrukte dat de Verenigde Staten niet zullen aarzelen om Islamitische Staat (IS) ook in Syrië aan te pakken. "Als je Amerika bedreigt, dan zul je geen veilige haven vinden'', zei Obama.
Luchtaanvallen op Syrië
De Amerikaanse president zei niet met zo veel woorden dat de VS na Irak ook luchtaanvallen gaan uitvoeren in Syrië. Eerder was al wel bekend geworden dat hij die mogelijkheid open wilde houden. Obama liet al wel weten dat gematigde rebellen in Syrië meer militaire steun krijgen. Hij herhaalde dat van Amerikaanse grondtroepen geen sprake zal zijn.
Wel sturen de VS 475 extra militaire adviseurs naar Irak. Zij moeten daar Iraakse en Koerdische strijdkrachten opleiden, uitrusten en adviseren. Het aantal in Irak ontplooide soldaten stijgt daarmee tot 1.500. De helft daarvan staat in voor de veiligheid van diplomatieke posten. De inzet van gewapende soldaten in Irak heeft Obama al meermaals uitgesloten.
Vuistslagen uitdelen
Obama zei niet wanneer de eerste aanvallen in het buurland van Irak zulen uitgevoerd worden. "We gaan niet telegraferen wanneer we onze vuistslagen zullen uitdelen", zei een hooggeplaatste bron binnen de regering kort voor de toespraak, die werd uitgezonden voor een miljoenenpubliek. "We zullen toeslaan op een plaats en een tijd die wij kiezen."
De VS-regering denkt niet dat Obama, die als president opperbevelhebber is van de strijdkrachten, toestemming nodig heeft van het Congres. Eerder had Obama niet meer dan de vier belangrijkste Democraten en Republikeinen in het Witte Huis uitgenodigd om zijn strategie in de strijd tegen IS te bespreken.
Het leger van de VS begon 4 weken geleden de posities van IS in Irak te bombarderen en heeft sindsdien meer dan 150 aanvallen uitgevoerd. Daarbij zijn er volgens het Pentagon minstens 212 doelwitten van de jihadisten beschadigd of verwoest.
Lees de volledige toespraak hier of bekijk de videobeelden hieronder.
Vier actiepunten
Obama gaf in zijn toespraak vier actiepunten aan. Ten eerste een systematische campagne van luchtaanvallen. Die krijgen een meer offensief karakter dan tot nu toe.
Ten tweede beloofde Obama steun aan Iraakse en Koerdische troepen die op de grond vechten tegen IS, maar ook militaire steun aan niet-extremistische rebellen in Syrië. Obama wil de gematigde Syrische rebellen opleiden en uitrusten voor de strijd tegen IS. Hij riep het Congres op daarvoor toestemming te geven. Er moet een navenante wet uitgebreid worden die de bevoegdheden van de strijdkrachten van de VS regelt.
Experten zeggen immers dat instructeurs in uniform die behoren tot het VS-leger strikt gezien als bodemtroepen worden beschouwd, ook al nemen ze niet deel aan gevechten. Volgens de New York Times zou Saoedi-Arabië al aangegeven hebben dat het een locatie beschikbaar stelt voor de opleiding. De president benadrukte ook niet op de Syrische president Bashar al-Assad te vertrouwen in de strijd tegen IS.
Obama zei ook dat de VS en hun bondgenoten alles zullen doen om IS-aanvallen te voorkomen en de geldstroom naar de groepering te stoppen en buitenlandse strijders die zich willen aansluiten bij IS tegen te houden. Tot slot krijgen onschuldige burgers die slachtoffer zijn van IS humanitaire hulp.
