Verenigde Staten ontsnapten op het nippertje aan atoomramp
De Verenigde Staten zijn in 1961 als bij wonder aan een atoomramp ontsnapt, zo blijkt uit geheime documenten die een journalist van The Guardian opvroeg.
Tijdens een proefvlucht boven de staat North Carolina verloor een Amerikaanse bommenwerper B-52 op 23 januari 1961 twee atoombommen met een kracht die 260 keer zo zwaar was als die van de atoombom in Hiroshima. Een van de bommen deed precies wat van hem verlangd werd in oorlogstijd: de parachute ging open en alle ontploffingsmechanismen werden automatisch geactiveerd.
Niet minder dan drie beveiligingsmechanismen die moesten verhinderen dat de bom zou ontploffen, faalden. Uiteindelijk was er slechts één kleine schakelaar die voorkwam dat de bom ook effectief ontplofte. Als er een kleine kortsluiting geweest was, zou de hele oostkust van de Verenigde Staten zou in een slagveld herschapen zijn.
Dat blijkt uit een geheim document dat journalist Eric Schlosser voor zijn onderzoek voor een boek over nucleaire wapens opvroeg. Uiteindelijk kreeg hij het in handen dankzij de Freedom of Information Act.
De beide bommen hadden een kracht van vier megaton, de dodelijke fall-out zou zelfs New York City bereikt kunnen hebben. Schlosser ontdekte ook dat er tussen 1950 en 1968 alleen al meer dan 700 "significante" ongevallen en incidenten met nucleaire wapens zijn voorgevallen. De Verenigde Staten hebben publiekelijk altijd ontkend dat er ooit een gevaar is geweest voor de bevolking bij nucleaire testen.
