"Vermiste Boeing 777 vloog opzettelijk naar Andaman eilanden"

De Boeing 777 van Malaysia Airlines die nu bijna een week wordt vermist, is opzettelijk over Maleisië gevlogen richting de Andamanen (een eilandengroep in de Golf van Bengalen). Dat blijkt uit militaire radarbeelden, zeggen bronnen rond het onderzoek tegen persbureau Reuters.

De onderzoekers zagen volgens de bronnen op de beelden een onbekend vliegtuig - volgens hen vlucht MH370 - dat de navigatiepunten van een vliegroute volgde. Dat geeft aan dat het toestel werd gevlogen door iemand met ervaring, aldus de bronnen. Het laatste signaal werd waargenomen bij de noordwest kust van Maleisië, wat suggereert dat het vliegtuig richting India's Andaman eilanden vloog.

Een andere bron zei dat het onderzoek zich nu steeds meer richt op de theorie dat iemand die wist hoe hij moest vliegen het vliegtuig (dat oorspronkelijk op weg was van Kuala Lumpur naar Peking) opzettelijk omleidde. "We onderzoeken een mogelijke sabotage, en een kaping is nog steeds een optie", aldus de bron.

Uren verder gevlogen
Het toestel heeft nog tot bijna vier uur nadat het van de radar verdween signalen uitgezonden naar een satelliet. Dat duidt er volgens een Amerikaanse functionaris op dat het toestel nog zeker honderden kilometers is doorgevlogen, zo zei hij gisteren tijdens een briefing. Het vermoeden werd eerder uitgesproken door The Wall Street Journal.

De Amerikaanse functionaris, die anoniem wenste te blijven, zei dat de Boeing 777 nadat het van de radar verdween geen data meer aan de satelliet wist door te geven, maar wel langdurig een signaal uitzond om te proberen het contact te herstellen.

Zoektocht verder uitgebreid
De verdwijning van de Boeing is nu al één van de grootste mysteries in de geschiedenis van de luchtvaart. Ondanks een enorme zoekactie met tientallen schepen en vliegtuigen is van vlucht MH370 nog geen spoor gevonden. Alle voorgaande mogelijke scenario's leverden tot op heden nog niks op.

De VS houdt er toch rekening mee dat de vermiste Boeing nog ver naar het westen is gevlogen. Het Witte Huis liet gisteravond weten dat "nieuwe informatie" daar de reden voor is, maar dat de aanwijzingen niet heel concreet zijn.

Het Amerikaanse marineschip USS Kidd is inmiddels op verzoek van de Maleisische autoriteiten op weg naar de Straat van Malakka, ten westen van Maleisië. Het schip zocht tot op heden aan de oostkant, in de Zuid-Chinese Zee.

Afzonderlijk uitgeschakeld
ABC meldt verder uit monde van twee Amerikaanse functionarissen dat de Verenigde Staten ervan uitgaan dat de twee communicatiesystemen in het vliegtuig afzonderlijk van elkaar werden uitgeschakeld. Volgens een bron wijst dit erop dat het toestel van Malaysia Airlines niet door een ongeval of explosie van de radar is verdwenen.

Het systeem om gegevens te rapporteren werd om 1.07 uur 's nachts (lokale tijd) afgezet en de zogenaamde transponder, die de locatie en de hoogte van het vliegtuig doorzendt, om 1.21 uur. Dit kan erop wijzen dat het om een bewuste actie gaat. Het Amerikaanse onderzoeksteam "is er dan ook van overtuigd dat er een menselijke interventie heeft plaatsgevonden om de communicatiesystemen uit te schakelen."