Vier doden bij charge leger op betogers in Bahrein
Het leger van het Arabische koninkrijk Bahrein rukt op naar het centrale Parelplein in de hoofdstad Manamah. Volgens ooggetuigen rijden meer dan vijftig tanks en andere legervoertuigen naar het plein, dat de ordetroepen vannacht met harde hand hebben schoongeveegd. Door de aanval van de veiligheidstroepen op de betogers in Manama (zie video onder dit artikel) is volgens de oppositie vanmorgen een derde manifestant aan zijn verwondingen overleden. Medische bronnen en getuigen gewagen van vier doden. Ze werden door het leger ook verboden de gewonden te verplegen. De chaos heerst in de straten van Manama.
Op het plein bivakkeerden enkele honderden betogers uit protest tegen het regime. De politie verjaagde hen met traangas, wapenstokken en rubberen kogels. Zeker twee demonstranten kwamen om en tientallen raakten gewond. "Ze hebben het plein aangevallen waar honderden personen de nacht doorbrachten in tenten", zei de 37-jarige Fadel Ahmad. Op enkele honderden meters van het plein werden knallen gehoord. De toegang tot het plein is geblokkeerd. Ook waren de sirenes van ambulances te horen.
Rouwen en protesteren
Na het gewelddadige politieoptreden was het plein nagenoeg leeg. Het was bedekt met verlaten tentjes, dekens en rommel. Een vrouw bij het plein huilde omdat ze in de chaos haar 2-jarige dochtertje was kwijtgeraakt. In een groot ziekenhuis in de buurt kwamen ongeveer tweehonderd betogers bijeen om te rouwen en te protesteren. Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldde vanochtend in een tweet dat de veiligheidsdiensten "de Parel-rotonde'' hebben schoongeveegd. Het sjiitische oppositieblok noemt de bestorming van het plein terrorisme. "Degene die het besluit nam om betogers aan te vallen, deed dat met de bedoeling te doden'', zei de leider van het Wefaq-blok Abdul Jalil Khalil.
Tientallen gewonden
"Ze kwamen via een brug die over het plein loopt. Er zijn verschillende gewonden" aldus een vluchtende getuige, Mahmoud Faraj. Een helikopter cirkelt boven het plein. Journalisten konden vaststellen hoe manifestanten de buurt verlaten, achternagezeten door ordetroepen. Er werd traangas gebruikt. Een andere manifestant zei dat er sprake is van tientallen gewonden die naar het ziekenhuis gebracht zijn.
Hervormingen
Dinsdag kwamen duizenden manifestanten samen in Manama na de dood van twee jonge sjiieten bij het uiteendrijven van een antiregeringsmanifestatie. De onrust in het kleine koninkrijk startte maandag. De manifestanten eisen in navolging van Egypte en Tunesië politieke en sociale hervormingen.
EU roept op tot kalmte
Intussen heeft Catherine Ashton, EU-hoge vertegenwoordiger, de Bahreinse autoriteiten aangemaand om de mensenrechten te respecteren. Ze roept in de eerste plaats op tot kalmte en verklaart het geweld ernstig te betreuren. "De vreedzame uiting van deze bezorgde mensen moet met open dialoog tegemoet worden getreden". (belga/anp/odbs/adha)
