Vluchten naar New York afgelast op Brussels Airport
Met orkaan Irene die de oostkust van de VS heeft bereikt, bereidt New York zich voor om de luchthavens vanaf vanmiddag te sluiten voor aankomende vluchten. Op Brussels Airport zijn verschillende vluchten naar New York geannuleerd. Ook de metro en busdiensten worden stilgelegd. De pendeldiensten die Long Island, Westchester County en Conneticut bedienen worden afgesloten vanaf 12u lokale tijd (16u GMT).
Orkaan Irene is zaterdagvoormiddag (Amerikaanse tijd) ter hoogte van de staat Noord-Carolina aan land gegaan. Dat meldt het Amerikaanse Nationaal Orkaancentrum (NHC). Irene is in kracht afgezwakt, maar veroorzaakt nog altijd winden tot 140 km/u. De orkaan ging iets voor 14 uur Belgische tijd aan land. De eerste plaats die door Irene getroffen werd, is Cape Lookout.
Welke luchthavens?
De betrokken luchthavens zijn John F. Kennedy, LaGuardia en Newark, zo bevestigde een woordvoerder van de luchthavenautoriteiten van New York en New Jersey. "De luchthavens zijn alleen dicht voor vluchten die landen", aldus de woordvoerder, die spreekt van duizenden getroffen vluchten. Opstijgen kan voorlopig nog wel, maar de meeste luchtvaartmaatschappijen hebben de vertrekkende vluchten van die luchthavens zelf al opgeschort.
Afgelast
Op Brussels Airport zijn vandaag in totaal 5 vluchten die naar New York moesten vertrekken, afgelast. Morgen gaat het om 6 vluchten: 5 naar New York en 1 naar Philadelphia. Dat meldt Brussels Airport. "Alle vluchten die in de VS vertrokken zijn en vandaag in Brussel moesten landen, zijn effectief aangekomen", zegt woordvoerster Nathalie Van Impe van Brussels Airport. "De vijf vluchten die naar New York moesten vertrekken, zijn weliswaar afgelast."
Kijken op website
Morgen worden in totaal 11 vluchten afgelast. "Vijf vluchten die op Brussels Airport zouden moeten aankomen, zullen dat niet doen. Want de vliegtuigen die vandaag niet vertrokken zijn, kunnen morgen natuurlijk niet terugkomen", zegt Van Impe. "De zes vertrekkende vluchten zouden op New York (5) en Philadelphia (1) gevlogen hebben."
Brussels Airport raadt de getroffen reizigers aan een kijkje te nemen op de website van hun respectieve luchtvaartmaatschappij om te weten wat ze moeten doen.
Afsluiten openbaar vervoer
Ook het openbaar vervoer in New York wordt afgesloten, terwijl de stad bezig is met de ontruiming van ziekenhuizen en bejaardentehuizen in lager gelegen gebieden. De autoriteiten bereiden zich daarnaast eveneens voor op het herstellen van de elektriciteit, voor als de storm de gevreesde schade aanricht. De noodtoestand blijft van kracht in New York, New Jersey en Connecticut.
Verplichte evacuaties
Ondertussen heeft de burgemeester van New York, Michael Bloomberg, de ontruiming bevolen van verschillende kwetsbare wijken in de stad. De evacuatie heeft betrekking op minstens 250.000 mensen. "Het is de eerste keer dat zo'n maatregel in de stad genomen wordt", aldus de burgemeester. Bloomberg raadt iedereen in de stad aan om thuis te blijven.
Hamsteren
De gebieden waar de verplichte evacuaties gelden, zijn Coney Island en Manhattan Beach in Brooklyn, Far Rockaway en Broad Channel in Queens, en kustgebieden van Staten Island. "Het gevaar is groot", aldus de burgemeester die de inwoners oproept tot voorzichtigheid. Inwoners van de stad zijn ondertussen overgegaan tot het opslaan van voedsel en het aanschaffen van zaklampen. Sommigen hebben verkozen om de stad te verlaten.
De Amerikaanse president Barack Obama komt wegens de orkaan een dag vroeger terug uit vakantie. De president riep eerder al op om de orkaan ernstig te nemen en de nodige voorzorgsmaatregelen te hanteren. (belga/odbs/adv/eb)
