"VS en Rusland zoeken samen uitweg voor Assad"
De regering van president Barack Obama wil samen met Rusland een plan opstellen om de omstreden Syrische president Bashar al-Assad naar het buitenland te laten vertrekken. Assads geestverwanten in de regering kunnen dan op hun plaats blijven, meldt de New York Times. De Syrische regering ontkent inmiddels elke betrokkenheid bij het bloedbad in Houla, waarbij minstens 92 mensen de dood vonden.
Het Amerikaans-Russische plan voor een exit van Assad is geen unicum. Hetzelfde gebeurde eerder in Jemen. Na maandenlange onrust vertrok daar president Ali Abdullah Saleh, waarbij zijn vicepresident de macht overnam.
Obama legt het idee voor aan de Russische president Vladimir Poetin bij hun volgende ontmoeting, de eerste sinds Poetin verkozen werd op 7 mei, aldus de New York Times.
Damascus: "Niet betrokken bij moordpartij"
De Syrische regering heeft niets te maken gehad met met de moordpartij die plaatsvond in de Syrische plaats Houla, in het westelijke district Homs. Damascus ontkende elke betrokkenheid.
"Vrouwen, kinderen en oude mannen werden doodgeschoten. Dit is niet iets wat het heldhaftige Syrische leger doet'', aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Syrië.
In de stad vonden vrijdag beschietingen plaats. Daarbij kwamen volgens VN-waarnemers zeker 92 mensen om het leven, waaronder meer dan 30 kinderen. Rebellen claimen dat het leger achter het bloedbad zit. Het Syrische regime stelt een onderzoek in naar het incident.
Internationale verontwaardiging
Internationaal klinkt de verontwaardiging steeds luider over de feiten. Onder meer Europa en de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton veroordeelden de wreedheden al scherp.
Intussen raakte ook bekend dat internationaal gezant Kofi Annan morgen naar Syrië gaat. Zijn vredesplan, dat onder meer voorzag in een staakt-het-vuren sinds 12 april, wordt dagelijks geschonden en is na de gebeurtenissen in Houla maar heel wankel meer.
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders eist dat de daders van het bloedbad in het Syrische Houla worden opgespoord en voor het gerecht worden gebracht. "België veroordeelt de barbaarse daden van het Syrische regime, en niet enkel die van vrijdag", zegt Reynders. Volgens hem moeten de daders zo snel mogelijk voor het gerecht worden gebracht, hoewel het Internationaal Strafhof hier niet kan optreden. Syrië heeft immers het Statuut van Rome, dat het hof oprichtte, niet geratificeerd.
"Toch moeten de daders, op welke manier dan ook, zich verantwoorden voor dit bloedbad", aldus Reynders. Hij roept voorts Rusland op de zaak niet langer te blokkeren. Rusland heeft al twee keer zijn veto gebruikt tegen een resolutie van de VN-Veiligheidsraad die het geweld in Syrië veroordeelt.
Stap verder
Volgens Reynders is een militaire aanwezigheid nodig in het land om de veiligheid van de VN-observatoren te verzekeren: "De Veiligheidsraad moet een stap verder gaan". De minister is wel positief iver het feit dat er een nieuwe vergadering komt van de 'Vrienden van Syrië'.
