VS gaan Russisch voorstel over Syrië 'kritisch bekijken'
De Verenigde Staten zullen het jongste Russische voorstel over Syrië kritisch bekijken, zo meldt een adviseur van de Amerikaanse president Obama. Rusland wil er bij Syrië op aandringen dat het regime alle chemische wapens overdraagt aan internationale waarnemers, zodat de gehele voorraad kan worden vernietigd. Het Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken reageert minder opgetogen.
Adviseur Ben Rhodes heeft op de Amerikaanse zender MSNBC qel gezegd dat Washington de druk op Damascus niet zal verminderen. Bovendien vrezen de Amerikanen dat deze Syrische toezegging het momentum van een aanval tegen Syrië zal doen verminderen.
Ook het ministerie van Buitenlandse Zaken vermoedt dat dit een mogelijke "uitsteltactiek" is. Een woordvoerder van het ministerie noemde het "niet toevallig" dat het Russische voorstel, en het Syrische akkoord "er nu komt, in de context van een dreigende Amerikaanse aanval".
Hillary Clinton, de oud-minister van Buitenlandse Zaken die vandaag door Obama werd bijgepraat over de stand van zaken, zei dat het inleveren van de chemische wapens, "een belangrijke stap zou zijn". Verder zei ze dat ze Obama steunde in zijn streven het regime van Assad te straffen voor de aanval met chemische wapens op 21 augustus.
Resolutie
Frankrijk vindt dat het voorstel nauwkeurige bestudering verdient, zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius. Onder bepaalde voorwaarden zou het acceptabel kunnen zijn, aldus de minister, die benadrukte dat Assad dan de controle over zijn chemische wapens moet opgeven. Ook moet er, vindt Fabius, een resolutie komen van de Veiligheidsraad met duidelijke consequenties voor Syrië als het zich niet aan de afspraken houdt.
De rebellen van het Vrije Syrische Leger (VSL) hebben er dan weer geen enkel vertrouwen in dat de Syrische regering haar arsenaal chemische wapens zal opgeven. "We denken dat het regime slechts probeert tijd te kopen", zei een woordvoerder van het rebellenleger.
Initiatief
Rusland greep vandaag plotseling het diplomatieke initiatief door de oproep aan Syrië de chemische wapens onder controle te stellen. Dat gebeurde nadat Kerry had gezegd dat Syrië een aanval kan afwenden als het binnen een week zijn chemische wapens op zou geven. Snel daarop volgde een verklaring van de VS dat Kerry dit retorisch had bedoeld, maar toen was het hek al van de dam en kwamen er veel reacties uit de internationale gemeenschap. Rusland incasseerde die uitspraak gretig en wist Syrië zover te krijgen te verklaren dat het land internationaal toezicht accepteert.
Woordvoerder Marie Harf van het departement van minister John Kerry reageerde terughoudend op de verrassende wending van het diplomatieke getouwtrek. Verscheidene medewerkers van de Amerikaanse regering toonden zich overvallen door de uitspraken van Kerry. Harf beklemtoonde dat Kerry's uitspraak niet als een officieel voorstel moet worden opgevat. Ze wees erop dat Syrië, door het voorstel van Rusland te verwelkomen, voor het eerst toegaf chemische wapens te bezitten. Tot dusver heeft het regime van president Bashar Assad categorisch geweigerd zijn gifarsenaal te vernietigen, zei Harf.
"Ongelooflijk onhandig"
Ondertussen krijgt John Kerry heel wat kritiek te verduren van enkele vooraanstaande Amerikaanse politici. De reden is de toespraak die Kerry vandaag hield in Londen waarop hij zei dat, als er een aanval komt van de VS tegen het Assadregime het een "ongelofelijk kleine" zal zijn. Dit lokte heel wat reacties uit, zoals van de Republikein McCain. Die noemde de uitspraak van Kerry op Twitter "ongelooflijk onhandig".
Obama's verklaring van de G20-top in Sint-Petersburg krijgt intussen alsmaar meer steun. Intussen hebben in totaal al 24 landen zich achter die verklaring geschaard.
Voorbereidingen
Ondertussen gaan de Amerikaanse voorbereidingen op militaire actie door. Geheime informatie over de plannen is in sessies met congresleden gedeeld. Er wordt hard gewerkt om de congresleden achter het plan te krijgen om Syrië te straffen voor de inzet van chemische wapens, maar het zal nog een heel karwei worden om zowel in de Senaat als in het Huis van Afgevaardigde een meerderheid te vinden.
President Obama bereidt ondertussen een media-offensief voor. Vanavond is hij op liefst zes Amerikaanse zenders met een interview te zien, en morgenavond spreekt hij vanuit de Oval Office het land toe. Op z'n vroegst woensdag wordt er voor het eerst gestemd in de Senaat. De kans is groot dat Obama pas volgende week zijn handtekening kan zetten die een Amerikaanse aanval mogelijk maakt.
