VS sturen 275 manschappen van Special Forces naar Irak
Een week geleden liep de terreurgroep ISIS de op twee na grootste Iraakse stad Mosul onder de voet en zette zijn opmars richting Bagdad bijna ongestoord voort. Nu vechten het leger, Koerden en vrijwilligers samen tegen de islamisten. Ook op internationaal vlak worden nieuwe constellaties gevormd.
Een week na het begin van de stormloop van de islamisten door Irak krijgt op nationaal en internationaal vlak het verzet steeds meer vorm. De Amerikaanse regering stuurt 275 manschappen van de Special Forces naar Irak om de ambassade in Bagdad en de daar werkende Amerikanen te beschermen. Daarvan bevinden zich er al 170 sinds het weekend in de Iraakse hoofdstad, aldus Buitenlandse Zaken in Washington. De troepen zijn indien nodig ook uitgerust voor de strijd, schreef de Amerikaanse president Barack Obama in een brief aan het Congres. De Verenigde Staten maken zich zorgen om de stabiliteit in de regio en vrezen voor een implosie van de Iraakse staat.
Doden
Ten noorden van de Iraakse hoofdstad Bagdad leverden Koerdische en Iraakse soldaten vandaag hevige gevechten met strijders van de terreurgroep ISIS. Volgens het nieuwsportaal Sumaria News verhinderden de troepen in de provincie Kirkoek een aanval op een sjiitisch schrijn door soennitische extremisten van de Islamitische Staat in Irak en de Levant (ISIS). In de provincie Diyala werden bij gevechten zeker 19 radicale islamisten gedood.
De terreurgroep ISIS had begin vorige week de op een na grootste Noord-Iraakse stad Mosul ingenomen en was dagenlang praktisch ongehinderd richting Bagdad opgetrokken. Intussen hebben de Koerdische en Iraakse strijdkrachten zich opnieuw geformeerd en bieden samen met vele vrijwilligers weerstand. Vele sjiieten hebben zich gemeld om tegen de jihadisten te vechten. De jongste escalatie kan de kloof tussen soennieten en sjiieten in Irak nog verder uitdiepen.
"Beste weg uit crisis"
De regeringsleider van de Koerdische provincies in Noord-Irak stelt autonome gebieden voor soennitische moslims in het conflicten geteisterde Arabische land voor. De Koerdische premier Nechirvan Barzani zei vandaag op de BBC dat de beste weg uit de crisis de oprichting is van een zelfstandige soennitische regio naar voorbeeld van de autonome Koerdische gebieden. De sjiitische premier van de centrale regering in Bagdad, Nuri al-Maliki, betichtte hij ervan de soennieten met zijn politiek systematisch uitgesloten te hebben.
Het conflict in Irak brengt ook voormalige aartsvijanden weer samen. Na de VS bevestigde ook Iran dat beide landen in Wenen de crisis in Irak hebben besproken. "We hebben het over de wreedheden van de ISIS in Irak gehad", zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif. In de marge van de nucleaire onderhandelingen in Wenen had Zarif een ontmoeting met de Amerikaanse viceminister van Buitenlandse Zaken William Burns.
Samenwerking Iran en VS
Het sjiitische Iran vreest een machtsovername door de radicale ISIS-soennieten in het sjiitisch geregeerde Irak. De Iraanse president Hassan Rohani is in principe voor een samenwerking met de Verenigde Staten in de bestrijding van de radicale groep.
"De Special Forces zullen in Irak blijven zolang de veiligheidssituatie dat vereist", zei Obama. De Iraakse regering had met de komst van de troepen ingestemd. Bij de al in Irak gearriveerde manschappen komen nog eens een honderdtal anderen, die indien nodig luchthavens zullen bewaken, logistieke maatregelen steunen en zullen bijdragen tot de veiligheid. Volgens Midden-Oostenexpert Michael Lüders bereiden de VS waarschijnlijk militaire aanvallen op ISIS-stellingen voor. Bij de aangekondigde operatie van de Special Forces gaat het niet enkel om de bescherming van Amerikaanse burgers, zei Lüders op de zender n-tv.
