VS wil militaire campagne tegen IS volgende zomer afronden
De Amerikaanse regering hoopt de militaire campagne tegen terreurgroep Islamitische Staat (IS) voor het einde van de zomer van 2017 te hebben afgerond, aldus een hoge ambtenaar. Aan het begin van de internationale interventie in augustus 2014 in Irak, was een periode van drie jaar vooropgesteld om IS te bestrijden. Een paar weken later werd de operatie uitgebreid naar Syrië.
"Ik wil dat de campagne veel sneller gaat dan dat", zo zei Brett McGurk, de speciale gezant van president Barack Obama bij de anti-jihadistische coalitie, dinsdag in een Amerikaanse Senaatscommissie.
De Amerikaanse diplomaat was vorige week in Irak waar hij met de Iraakse regering het offensief in Mosoel besprak, de tweede stad van het land en een belangrijke doelstelling van de coalitie.
Zo snel mogelijk
"We willen geen datum plakken op de herovering van de stad, maar we willen dat wel zo snel mogelijk doen", zo zei McGurk.
De Iraakse troepen hebben de stad Fallujah, ten westen van Bagdad, bijna heroverd en naderen nu ook Mosoel. "Het grondgebied van IS neemt af", aldus McGurk, die zei dat de terreurgroep in anderhalf jaar de helft van haar grondgebied in Irak en 20 procent van haar grondgebied in Syrië verloor.
De VS en de coalitie van ongeveer 65 landen onder hun leiding voerden in het najaar de druk op de terreurgroep op. Washington stuurde bijkomende speciale troepen en militaire adviseurs, waardoor de Amerikanen meer dan 4.000 manschappen hebben in Irak.
In Syrië herlanceerden de VS dit jaar een trainingsprogramma voor Syrische strijders dat in oktober werd opgeschort wegens rampzalige resultaten. In plaats van hele eenheden leidt het Amerikaanse leger nu individuen op, die daarna teruggestuurd worden naar hun eenheden in Syrië om hun kennis te delen.
