Waarom Trump zijn muur niet zomaar met één handtekening kan bouwen

De Amerikaanse president mag gisteren dan wel het uitvoeringsbevel ondertekend hebben voor de bouw van zijn veelbesproken scheidingsmuur langsheen de hele Mexicaanse grens, daarmee staat de 'Trump Wall' er morgen nog niet. Dit zal ook door het Congress moeten goedgekeurd worden, net als de geschatte kosten van minstens 20 miljard dollar. Dat vernam de Washington Post van experts en voormalige federale ambtenaars.

Trump kan bestaande fondsen voor andere projecten vrijmaken en toewijzen aan 'zijn' zuidelijke grensmuur, maar over bouwwerken van die kostenomvang moet ook het Congress zich buigen. In het uitvoeringsbevel van Trump staat onder meer dat er "financiering van de muur op lange termijn moet ontwikkeld worden, inclusief het voorbereiden van financieringsaanvragen in het Congress voor het huidige en de toekomstige boekjaren. De Republikeinen hebben daar de meerderheid en zouden bereid zijn de tientallen miljarden dollars vrij te maken voor de muur. Maar regeringsfunctionarissen lieten al weten dat ze nog altijd bezig zijn de specifieke financieringsopties te bekijken met Republikeinse wetgevers.

Immigratieweek
Of Trump binnen enkele maanden al de spade in de grond zal kunnen steken, is nog maar de vraag. Met het uitvoeringsbevel dat hij gisteren tijdens deze zogenaamde 'immigratieweek' tekende, houdt de president halsstarrig vast aan zijn kiesbelofte. Hij beval ook dat er hardhandig moet opgetreden worden tegen de naar schatting 11 miljoen illegalen in de VS en gaf zijn goedkeuring voor meer gevangenissen en meer grensagenten. Steden die niet in de pas lopen, zullen hun federale subsidies teruggeschroefd zien.

Maar dé verkiezingsbelofte was dus wat hij nog het liefst zelf de 'Trump wall' zou willen noemen. "Makkelijk" te bouwen en "niet duur" klonk het in 2015. Maar dat zien vele betrokkenen anders. Naast de miljarden dollars die het megalomane project onvermijdelijk zal kosten, zal Trump ook op bouwkundige en milieuproblemen stuiten.

Procedureslagen met grondeigenaars
Het zal tevens leiden tot juridische gevechten met eigenaars - vaak van ranches en boerderijen - die hun land niet zomaar zullen willen afstaan. En dan is er nog het vaak problematische landschap aan de Amerikaans-Mexicaanse grens, die door een afgelegen woestijn in Arizona loopt, door ruwe bergen in New Mexico, en voor twee derde van de lengte ook langs rivieren. Slechts een derde van het grondgebied aan de Amerikaanse zuidgrens met Mexico is al in handen van de federale overheid. Daarbij komt nog dat de 'Border Patrol' door de jaren heen een verzuurde relatie heeft opgebouwd met de privé-eigenaars.

Er staat overigens al een stuk muur. In 1990 begon de bouw ervan in de buurt van San Diego en die kwam na 9/11 onder Bush in een stroomversnelling. De kostprijs van de bestaande omheining over zo'n 1.050 km in het zuidwesten van de VS (zowat voor de helft in de staat Arizona), bedraagt meer dan 7 miljard dollar. Op sommige plaatsen ging het om meer dan 3 miljoen dollar per km.

Het bleek een efficiënt afschrikmiddel tegen illegale immigratie, maar er waren ook problemen: vertragingen, uit de pan swingende kosten en geschillen met particuliere eigenaars, vooral in Texas. De staat heeft wel het recht om te onteigenen voor economische ontwikkeling die de bevolking ten goede komt, maar dit zou volgens experten kunnen leiden tot jarenlange procedureslagen.