Wat betekent de Amerikaanse 'shutdown' voor toeristen?
Toeristen die in de Verenigde Staten vertoeven of binnenkort naar daar trekken, zullen niet ontkomen aan de gevolgen van de 'shutdown', een conflict tussen de Democraten en Republikeinen over Obama's zorgwet. Nationale parken, monumenten en musea moeten alvast tijdelijk de deuren sluiten. Ook elders in de wereld blijft de impact niet uit.
Wellicht moeten vakantiegangers hun plannen grondig bijsturen. Vergeet een bezoek aan het Vrijheidsbeeld tijdens een citytrip New York, een trektocht in Yellowstone National Park, een uitje naar de National Zoo van Washington of de musea van het Smithsonian Instituut.
Door de impasse omtrent de begroting moet de Amerikaanse federale overheid alle "niet-essentiële" taken stopzetten. Dit houdt onder meer in dat toeristische attracties die door de overheid beheerd worden, voorlopig dichtgaan.
Terwijl de treinen blijven rijden en de verkeersleiders het luchtverkeer in goede banen blijven leiden, zullen de toeristen toch de nodige hinder ondervinden. Alle 401 nationale parken die normaalgezien in oktober 715.000 bezoekers per dag verwelkomen, sluiten de deuren. Reizigers die in de parken kamperen of ter plaatse in hotels verblijven, krijgen 48 uur de tijd om hun biezen te pakken en de site te verlaten.
Douane
Veiligheidsbeambten en douaniers blijven hun job doen maar verwacht wordt dat de rijen langer zullen zijn omdat er gewoon minder personeel aan het werk is dan gebruikelijk. Visa-aanvragen vanuit het buitenland lopen overigens gewoon door.
Maar de impact blijft niet beperkt tot de Verenigde Staten alleen. Zo sluiten alle militaire Amerikaanse begraafplaatsen uit de Tweede Wereldoorlog. Ook in ons land zal de shutdown dus voelbaar zijn. In Waregem geldt dat voor de militaire begraafplaats Flanders Field, waar 368 gesneuvelde militairen begraven zijn. Ook Ardennes American Cemetery (met 5.323 begraven militairen) en Henri-Chapelle American Cemetery and Memorial, waar bijna 8.000 soldaten begraven liggen, zijn voorlopig niet toegankelijk.
