WHO bevestigt uitbraak polio in Syrië
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bevestigt dat er sprake is van een uitbraak van polio in Syrië. Zeker tien van de 22 kinderen met verlammingsverschijnselen blijken de ziekte te hebben, zo blijkt uit laboratoriumonderzoek. Het gevaar is groot dat de ziekte zich over de regio verspreidt, waarschuwt de WHO.
Eind vorige week maakte de WHO bekend dat er mogelijk 22 kinderen met verlammingsverschijnselen geregistreerd werden. Nu is er zekerheid over de gezondheidstoestand van 10 kinderen. In de meeste gevallen gaat het om baby's en peuters in de provincie Deir Ezzor, in het oosten van Syrië. "De resultaten voor de andere twaalf gevallen zouden we de komende dagen te weten moeten komen", klinkt het.
Burgeroorlog
Het zijn de eerste meldingen van polio in Syrië in veertien jaar tijd. In 2001 was 95 procent van de kinderen ingeënt tegen kinderverlamming, maar sinds het begin van de burgeroorlog worden kinderen niet meer voldoende gevaccineerd. Om volledig beschermd te zijn tegen de ziekte, moeten kinderen in de loop van een aantal jaren drie dosissen van het vaccin krijgen. Unicef schat dat er nu zo'n 500.000 kinderen niet zijn gevaccineerd.
Het poliovirus is een zeer besmettelijke ziekte die wordt overgedragen via water of voedsel dat besmet is door menselijke uitwerpselen. Het risico dat de ziekte zich over de regio verspreidt is groot, omdat veel vluchtelingen de grens oversteken. Er zijn geen medicijnen die de verschijnselen van kinderverlamming kunnen verminderen of ongedaan kunnen maken.
Vaccinatiecampagne
Momenteel is in het land een grootschalige vaccinatiecampagne bezig, gesteund door de Verenigde Naties. 2,4 miljoen kinderen zouden zo gevaccineerd moeten worden tegen polio, mazelen, bof en rubella (rode hond).
