Yosemite Park blijft open ondanks dodelijk hantavirus

Het natuurgebied Yosemite National Park waar het dodelijke hantavirus rondwaart blijft gewoon open voor publiek. Dat liet een woordvoerster weten. Sinds 29 augustus raakten zes Amerikanen die in het park kampeerden met het virus besmet. Twee van hen zijn inmiddels overleden. 24 Vlamingen die op de camping 'Curry Village' verbleven en mogelijk in contact kwamen met het virus worden intussen gecontacteerd door het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid.

Volgens de woordvoerster van het natuurgebied is de kans op besmetting zeer klein en kan het virus alleen opgelopen worden als mensen zich in een onvoldoende geventileerde ruimte, zoals een tent, bevinden. "Als het publiek in de buitenlucht rondloopt kan er vrijwel niets gebeuren", verklaarde ze. Wel wordt er geadviseerd om een mondkapje te dragen.

Mogelijk zijn er nog veel meer besmettingen, aangezien er de afgelopen tijd rond de 10.000 kampeerders in het park waren.

38 Belgen
Het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid heeft intussen een lijst ontvangen met Belgen die tussen 10 juni en 24 augustus op de camping 'Curry Village' verbleven en mogelijk in contact kwamen met het hantavirus. Het gaat om 38 Belgen, onder wie 24 Vlamingen, aldus woordvoerster Ria Vandenreyt. Het Agentschap zal de Vlaamse toeristen contacteren.

"De toeristen hebben de informatie normaal gezien al ontvangen, maar we gaan ze toch nog contacteren en nog eens informeren over de symptomen die gepaard gaan met het virus en wat ze moeten doen als er symptomen opduiken", legt Vandenreyt uit. Het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid heeft bovendien een tekst gepubliceerd op zijn website, waarin het ook verwijst naar de website van de CDC, de Amerikaanse "Centers for Disease Control and Prevention".

"De kans is wel klein dat er Belgen besmet zijn", benadrukt de woordvoerster. "Het virus is niet overdraagbaar van mens op mens en de symptomen duiken al twee tot zes weken na de besmetting op."

Zeldzame ziekte
Het zogeheten hantavirus is een zeldzame, door knaagdieren overgedragen ziekte die zich verspreidt via urine, speeksel en uitwerpselen van geïnfecteerde muizen. De symptomen zijn onder meer griep, hoofd- en spierpijn. De besmetting leidt al snel tot moeilijk ademhalen en in bepaalde gevallen zelfs de dood.