"Zoektocht naar vermiste Boeing zal nog jaren duren"

De zoektocht naar de vermiste Boeing 777 van Malaysia Airlines zal waarschijnlijk nog jaren duren. Een speuractie met een Amerikaanse onbemande onderzeeër in een klein gebied is naar alle waarschijnlijkheid mislukt. Dat heeft een hoge Amerikaanse functionaris van het ministerie van Defensie gezegd tegen persbureau Reuters.

Volgens de bron breekt een moeilijke fase van de zoekactie aan omdat de concrete aanwijzingen die er waren niets hebben opgeleverd. Op de plek waar mogelijke signalen waren opgevangen van de zwarte dozen van de Boeing zijn geen wrakstukken gevonden. Daarom moeten weer grote stukken oceaanbodem worden afgezocht.

"We hadden alle hoop gevestigd op dit kleine gebied en hebben niets gevonden. We moeten terugkeren naar het grote gebied. En nu spreken we over jaren", maakte hij een inschatting over het verdere verloop.

De Australische autoriteiten maakten vandaag bekend dat de onbemande onderzeeër Bluefin-21 zijn huidige taak er bijna heeft  opzitten. 95 procent van het gebied rondom de plek waar het signaal van een zwarte doos vandaan leek te komen is doorzocht. Ook boven het zeeoppervlak wordt nog uitgekeken naar sporen. Acht vliegtuigen en tien schepen speurden vandaag in een gebied van bijna 50.000 vierkante kilometer naar tekenen van de het toestel dat op 8 maart vermist raakte met 239 mensen aan boord, onder wie een Nederlandse vrouw.

Overlijdensakten
Het is ondertussen al meer dan zes weken geleden dat het vliegtuig van de rader verdween. Toch zegt de Maleisische premier Najib Razak niet klaar te zijn om de 239 passagiers en bemanningsleden dood te verklaren. "Op een bepaald moment zal ik het wel doen, maar nu moet ik rekening houden met de gevoelens van de nabestaanden", zei de premier aan CNN. "Sommigen onder hen willen het slechte nieuws niet aanvaarden tot ze harde bewijzen hebben gekregen."

De Maleisische overheid had enkele dagen geleden aangekondigd dat ze overlijdensakten zou voorzien voor de mensen aan boord van de MH370. Ook maakte ze bekend de familieleden van de vermisten financieel bij te staan. Het is voorlopig onduidelijk of de uitspraak van de premier invloed zal hebben op deze plannen. De familieleden hebben namelijk alleen recht op een volledige compensatie als de overheid de vermisten officieel dood heeft verklaard.

"Nog in leven"
Sommige familieleden blijven echter steevast hopen in een goede afloop en zijn razend op de overheid omdat ze overlijdensakten willen uitschrijven voordat het vliegtuig is gevonden. "Ze hebben het vliegtuig noch in het water noch op de grond gevonden", zegt een familielid van één van de passagiers aan Reuters. "Dat maakt dat ze nog in leven zijn."