Aantal door virus gedode dolfijnen VS stijgt naar 1.000
Het aantal dolfijnen dat het afgelopen jaar aan de oostkust van de Verenigde Staten het slachtoffer is geworden van het morbillivirus, dat bij mensen mazelen veroorzaakt, is opgelopen tot duizend. Dat heeft het Amerikaanse oceanografische instituut NOAA gisteren bekendgemaakt.
De NOAA vreest dat de uitbraak, die zich de afgelopen zomer pas goed manifesteerde en in augustus door onderzoek werd bevestigd, vooralsnog niet ten einde is. Daarmee zou de epidemie ernstiger zijn dan de vorige, waarbij in de jaren 1987-1988 740 dode dolfijnen werden geteld.
Weerstand
Al enige tijd werd aangenomen dat het virus tot komend voorjaar slachtoffers zal blijven maken in de wateren tussen New Jersey en Florida, waar naar schatting 40.000 dolfijnen leven. Tegen die tijd zullen de overblijvende dieren weerstand tegen het virus hebben opgebouwd.
Dat de sterfte ditmaal relatief hoog is, komt volgens de NOAA vermoedelijk doordat de meeste dolfijnen geen antistoffen tegen het virus aanmaken, simpelweg doordat ze er nooit eerder mee in aanraking zijn gekomen.
